บทนำ รายงานการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของประเทศต่างๆ ประจำปี พ.ศ. 2551
ประจำปี พ.ศ. 2551
จัดทำโดยสำนักงานประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชนและแรงงาน
25 กุมภาพันธ์ 2552
เราอาจสรุปแนวโน้มของปี พ.ศ. 2551 ที่เพิ่งจบลงได้ป็นสามข้อ ประการแรก ทั่วโลกมีความต้องการเสรีภาพส่วนตัวและเสรีภาพทางการเมืองมากขึ้น ประการที่สอง มีความพยายามของรัฐบาลในการขัดขวางเสรีภาพเหล่านั้น และประการที่สาม มีหลักฐานยืนยันเพิ่มเติมว่าสิทธิมนุษยชนงอกงามได้ดีที่สุดในระบอบประชาธิปไตยที่ประชาชนมีส่วนร่วมและมีประชาสังคมที่เข้มแข็ง
รายงานการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนที่จัดทำขึ้นตามคำสั่งของสภาคองเกรสเหล่านี้บรรยายถึงการปฏิบัติของรัฐบาลอื่นๆ ทั่วโลกในปี พ.ศ. 2551 ตามพันธกรณีระหว่างประเทศด้านสิทธิมนุษยชน เราหวังว่ารายงานเหล่านี้จะช่วยดึงดูดความสนใจในเรื่องการละเมิดสิทธิมุษยชนและนำมาซึ่งมาตรการในการยุติการละเมิดดังกล่าว ในเวลาเดียวกัน เราหวังว่าความคืบหน้าด้านเสรีภาพมนุษยชนที่ได้มาอย่างยากลำบากและกล่าวถึงในรายงานฉบับนี้จะเป็นกำลังใจสำหรับผู้ที่กำลังต่อสู้เพื่อสิทธิของตนเอง และมักเผชิญกับอุปสรรคที่น่าครั่นคร้าม
รายงานดังกล่าวให้ข้อมูลแก่ผู้วางนโยบายการปกครองของสหรัฐฯ ตลอดทั้งเป็นเอกสารอ้างอิงสำหรับรัฐบาลอื่นๆ สถาบันความร่วมมือระหว่างรัฐบาล องค์กรเอกชน ประชาชนและสื่อมวลชน นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการป้องกันประเทศเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการทูตที่เข้มแข็งและการให้สนับสนุนอย่างจริงจังต่อการพัฒนาด้านการเมืองและเศรษฐกิจด้วย นโยบายสิทธิมนุษยชนที่แข็งขันเป็นการยืนยันในค่านิยมของอเมริกาและเอื้อประโยชน์ต่อประเทศของเรา ประธานาธิบดีโอบามากล่าวระหว่างพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งว่า “อเมริกาเป็นมิตรกับทุกประเท รวมทั้งชาย หญิงและเด็กทุกคนที่แสวงหาอนาคตแห่งสันติภาพและศักดิ์ศรี” แต่สำหรับ “ผู้ที่รักษาอำนาจไว้ด้วยการทุจริตและหลอกลวงรวมทั้งปิดปากคนที่ไม่เห็นด้วยกับท่าน จงรู้ไว้ว่าท่านอยู่ผิดด้านของหน้าประวัติศาสตร์ แต่เราจะยื่นมือไปช่วยท่านเพียงแต่ท่านยอมคลายกำมือเท่านั้น”
นับแต่วันที่ประเทศของเราถือกำเนิดขึ้น เราได้พยายามแก้ไขความอยุติธรรมทั้งหลายและส่งเสริมความเคารพในเสรีภาพขั้นพื้นฐานสำหรับพลเมืองของเราทุกคนอย่างเต็มที่ ความพยายามดังกล่าวได้งอกงามและยั่งยืนด้วยระบบการปกครองที่รัฐบาลมีสำนึกรับผิดชอบและเป็นประชาธิปไตย หลักนิติธรรม สื่อมวลชนที่เสรีและแข็งขัน และที่สำคัญที่สุด ประชาสังคมที่แข็งแกร่ง
ในขณะที่เราเผยแพร่รายงานฉบับนี้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ตระหนักดีว่า มีข้อวิจารณ์ทั้งจากภายในและต่างประเทศเกี่ยวกับการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของสหรัฐฯ เอง ดังที่ประธานาธิบดีโอบามากล่าวไว้ว่า “เราขอปฏิเสธการที่จะต้องเลือกระหว่างความปลอดภัยกับอุดมการณ์ของเรา” เราไม่ได้มองว่าการแสดงความเห็นของประชาคมโลกเกี่ยวกับการปฏิบัติของเรา ไม่ว่าจะเป็นจากรัฐบาลประเทศต่างๆ หรือองค์กรเอกชน เป็นการแทรกแซงกิจการภายในของเรา และรัฐบาลของประเทศอื่นก็ไม่ควรมองเช่นนั้น เราและประเทศอธิปไตยทุกประเทศมีพันธกรณีระหว่างประเทศที่จะต้องเคารพในสิทธิและเสรีภาพมนุษยชนที่เท่าเทียมสำหรับพลเมืองของเรา และเป็นหน้าที่ของประเทศต่างๆ ที่จะต้องประกาศออกมาเมื่อตนเชื่อว่าไม่มีการปฏิบัติตามพันธกรณีเหล่านั้น
รัฐบาลสหรัฐฯ จะยังคงฟังและตอบข้อกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของเราเองอย่างตรงไปตรงมา และเราจะคงทำรายงานต่อหน่วยงานระหว่างประเทศตามพันธกรณีที่เรามีภายใต้สนธิสัญญาสิทธิมนุษยนชนต่างๆ ซึ่งเราเป็นประเทศภาคี กฎหมาย นโยบาย และการปฏิบัติของสหรัฐฯ ในเรื่องสิทธิมนุษยชนได้เปลี่ยนแปลงไปมากพอควรในช่วงหลายปีที่เพิ่งผ่านมา และจะเปลี่ยนแปลงต่อไป ตัวอย่างเช่น ในวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2552 ประธานาธิบดีโอบามาได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารสามฉบับเพื่อให้มีการปิดสถานกักกันที่อ่าวกวนตานาโม และทบทวนนโยบายรัฐบาลเกี่ยวกับการกักกันตัวและสอบสวนผู้ต้องหา
เราได้ข้อมูลที่ระบุในรายงานเหล่านี้จากรัฐบาลของประเทศต่างๆ สถาบันระหว่างประเทศ องค์กรเอกชนทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ นักวิชาการ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย กลุ่มศาสนา และสื่อมวลชน รายงานเหล่านี้ได้ผ่านกระบวนการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่ยาวนานเพื่อรับรองความเที่ยงตรงและความเป็นกลาง รายงานแต่ละฉบับชัดเจนในตัวของมันเอง อย่างไรก็ดี เราพอจะสรุปอย่างกว้างๆ ได้ดังนี้
ประการแรก: ในปี พ.ศ. 2551 ในหลายประเทศ ยังมีการขัดขวางการเรียกร้องเสรีภาพส่วนตัวและเสรีภาพทางการเมืองมากขึ้นอยู่ต่อไป มีประเทศจำนวนมากจนน่าเป็นห่วงที่ใช้กฎหมายและกฎระเบียบที่เป็นภาระ จำกัดสิทธิ หรือปราบปรามองค์กรเอกชนและสื่อมวลชน รวมทั้งอินเทอร์เน็ต นักพิทักษ์สิทธิมนุษยชนผู้กล้าหาญจำนวนมาก ซึ่งเรียกร้องสิทธิสำหรับตนเองและสำหรับเพื่อนร่วมชาติถูกแก้แค้นด้วยการคุกคาม ข่มขู่ จับกุม คุมขัง สังหาร หรือวิสามัญฆาตกรรม
ประการที่สอง: การละเมิดสิทธิมนุษยชนยังคงเป็นสิ่งหนึ่งซึ่งแสดงถึงระบบการเมืองที่ไร้ประสิทธิภาพมากขึ้น การละเมิดสิทธิมนุษยชนที่ร้ายแรงที่สุดมักเกิดในประเทศที่ผู้ปกครองขาดสำนึกรับผิดชอบและใช้อำนาจที่มีอย่างไม่จำกัด หรือประเทศที่รัฐบาลประสบความล้มเหลว ซึ่งมักมีสาเหตุจากความขัดแย้งภายในหรือภายนอก
ประการที่สาม: ระบบการเมืองที่มีประสิทธิภาพจะเคารพในสิทธิมนุษยชนมากกว่าระบบการเมืองที่ขาดประสิทธิภาพ ประเทศที่สิทธิมนุษยชนได้รับการคุ้มครองและเคารพมากที่สุดจะมีลักษณะการเลือกตั้ง ลักษณะสถาบัน และลักษณะทางสังคมดังต่อไปนี้
กระบวนการเลือกตั้งที่เสรีและเป็นธรรมที่ไม่เพียงหมายถึงการลงคะแนนเสียงที่ขาวสะอาด และการนับคะแนนอย่างสุจริตในวันเลือกตั้งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงช่วงก่อนการเลือกตั้งที่ให้โอกาสทุกฝ่ายแข่งขันอย่างแท้จริงและเคารพอย่างเต็มที่ในเสรีภาพในการแสดงออก การชุมนุมอย่างสันติ และการจัดตั้งสมาคม สถาบันการปกครองที่มีตัวแทนจากทุกภาคส่วน สามารถตรวจสอบได้ โปร่งใส และเป็นประชาธิปไตย รวมทั้งสถาบันตุลาการที่เป็นอิสระ อยู่ใต้หลักนิติธรรมที่รับประกันว่าผู้ที่ชนะเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยต้องปกครองประเทศอย่างเป็นประชาธิปไตยด้วย และตอบสนองเจตนารมณ์และความต้องการของประชาชน ประชาสังคมที่แข็งขัน รวมทั้งองค์กรเอกชนที่เป็นอิสระและสื่อมวลชนที่เสรี
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ประเทศที่มีลักษณะที่กล่าวมาข้างต้นก็ยังมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนในบางครั้ง การเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยอาจมีการทุจริตเกิดขึ้นได้ อาจมีการใช้อำนาจในทางที่ผิดและเกิดความผิดพลาดในระบบยุติธรรม ประเทศที่สถาบันปกครองประชาธิปไตยอ่อนแอและประเทศที่เศรษฐกิจไม่แข็งแรงอาจไม่สามารถสนองตอบความต้องการและความคาดหวังของประชาชนที่ต้องการมีชีวิตที่ดีขึ้น ปัญหาทุจริตอาจทำลายศรัทธาของประชาชน และในบางประเทศ ประชาชนที่ไร้สิทธิมาเป็นเวลานานจะต้องมีสิทธิในการกำหนดอนาคตของประเทศอย่างเต็มที่ การไร้เสถียรภาพอันเนื่องมาจากความขัดแย้งภายในและ/หรือความขัดแย้งระหว่างประเทศอาจเป็นอุปสรรคต่อการเคารพในสิทธิมนุษยชนหรือทำให้ความก้าวหน้าในเรื่องนี้เกิดความล่าช้า แต่ถ้าประเทศมีลักษณะการเลือกตั้ง ลักษณะสถาบัน และลักษณะทางสังคมดังที่กล่าวมาข้างต้น โอกาสที่ปัญหาจะได้รับการหารือ มีการใช้มาตรการแก้ไข และมีความคืบหน้าเกิดขึ้นก็จะมีมากขึ้น
เมื่อพิจารณาแล้ว แนวโน้มทั้งสามข้อคือสิ่งที่ยืนยันถึงความจำเป็นต่อไปที่การทูตที่เข้มแข็งของสหรัฐฯ ต้องดำเนินการและกล่าวประณามต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชน และในขณะเดียวกัน ประเทศของเราก็ต้องทบทวนแนวทางปฏิบัติของเราอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน แนวโน้มเหล่านี้ยืนยันถึงความจำเป็นในการผสมผสานการทูตเข้ากับกลยุทธที่สร้างสรรค์เพื่อพัฒนาระบบการเมืองที่มีประสิทธิภาพและสนับสนุนประชาสังคม
ต่อไปนี้ จะเป็นสรุปเกี่ยวกับการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนในแต่ละภูมิภาคและแนวโน้มสำคัญในภูมิภาคนั้นๆ ตามด้วยสรุปสำหรับแต่ละประเทศที่เราเลือกแล้วว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นได้ (เรียงตามลำดับอักษร) ทั้งในแง่บวก แง่ลบ หรือทั้งสองอย่าง ในช่วงปี พ.ศ. 2551 สำหรับรายละเอียดที่ครบถ้วนสมบูรณ์ ท่านสามารถอ่านได้จากรายงานการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของแต่ละประเทศ
สรุปการปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนจำแนกตามภูมิภาค
ทวีปแอฟริกา
หลายประเทศในทวีปแอฟริกาทำหน้าที่เป็นพลังที่ช่วยสร้างเสถียรภาพในทวีป และเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความสงบสุขและความมั่นคงที่เกิดขึ้นได้เพราะการเคารพในหลักนิติธรรม อย่างไรก็ดี ในช่วงปี การพัฒนาด้านสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยในภูมิภาคยังต้องเผชิญอุปสรรครุนแรงหลายอย่าง โดยเฉพาะในหลายประเทศที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง และบางประเทศที่มีหลักนิติธรรมที่อ่อนแอหรือไม่มีเลย
ในหลายประเทศ พลเรือนยังถูกเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงของรัฐละเมิดสิทธิมนุษยชนโดยไม่ต้องรับโทษ ในหลายประเทศ ระบบการทรมานของเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงที่นำมาใช้กับผู้ต้องขังและนักโทษยังคงเป็นปัญหาร้ายแรง และสภาพสถานที่กักขังและเรือนจำก็สกปรกและเป็นอันตรายต่อชีวิต ผู้ต้องขังจำนวนมากถูกกักขังแรมเดือนหรือแรมปีก่อนได้รับการพิจารณาคดีในศาล
สำหรับประเทศที่มีความขัดแย้ง การยุติความรุนแรงยังคงเป็นหัวใจของการปรับปรุงด้านสิทธิมนุษยชน ฝ่ายที่ขัดแย้งไม่สามารถปฏิบัติตามข้อตกลงทางการเมืองที่มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความสงบสุขและเสถียรภาพ ความขัดแย้งที่รุนแรงยังมีอยู่ต่อไปหรือไม่ก็ปะทุขึ้นใหม่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก โซมาเลีย และซูดาน ซึ่งส่งผลให้พลเรือนถูกสังหารหมู่ ถูกข่มขืน และไร้ที่อยู่ รัฐบาลซูดานยังคงร่วมมือกับทหารอาสาเผ่าอาหรับจันจาวีดในการวางระเบิดและทำลายหมู่บ้าน ทำให้พลเรือนผู้บริสุทธิ์หลายแสนคนต้องเสียชีวิตหรือไร้ที่อยู่
การปกครองแบบอำนาจนิยมยังคงเป็นลักษณะเฉพาะของหลายประเทศในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น ในซิมบับเว รัฐบาล Mugabe ใช้การรณรงค์ที่สร้างความหวาดกลัว ซึ่งส่งผลให้สมาชิกพรรคฝ่ายค้านและผู้สนับสนุนหลายร้อยคนถูกสังหาร สูญหาย และถูกทรมาน ภายหลังการเลือกตั้งในวันที่ 29 มีนาคมที่ไม่เสรีและไม่เป็นธรรม การปราบปราม การจำกัดและการบริหารอย่างผิดพลาดของรัฐบาลทำให้ประชาชนหลายหมื่นคนต้องไร้ที่อยู่ ความไม่มั่นคงทางอาหารมากขึ้น และมีการระบาดของอหิวาตกโรคซึ่งคร่าชีวิตประชาชนถึง 1,500 คนเมื่อถึงสิ้นปี การเลือกตั้งประธานาธิบดีในสาธารณรัฐโกตดิวัวร์ซึ่งเคยเลื่อนกำหนดมาแล้วต้องล่าช้าออกไปอีก รัฐประหารในมอริเตเนียยึดอำนาจจากรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย ภายหลังอสัญกรรมของ Lansana Conte ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐกินีที่อยู่ในตำแหน่งมาอย่างยาวนาน รัฐบาลทหารได้ทำรัฐประหารยึดอำนาจและเลิกใช้รัฐธรรมนูญชั่วคราว
อย่างไรก็ดี มีพัฒนาการที่ดีในบางประเทศ แองโกลามีการเลือกตั้งครั้งแรกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2535 เป็นต้นมา และการเลือกตั้งในกานาและแซมเบียก็เป็นไปอย่างสงบ เป็นระเบียบ และเป็นประชาธิปไตย ที่ไนจีเรีย หลักนิติธรรมได้รับการเคารพ และผู้สมัครจากพรรคฝ่ายค้านในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี พ.ศ. 2550 ก็เคารพคำตัดสินของศาลฎีกาที่ยืนยันชัยชนะของประธานาธิบดี Umaru Musa Yar’Adua ในการเลือกตั้ง ศาลอาญาระหว่างประเทศแห่งสหประชาชาติสำหรับรวันดา (United Nations International Criminal Tribunal for Rwanda) ตัดสินจำคุกตลอดชีวิตอดีตผู้พันกองทัพบกของรวันดาในข้อหาจัดตั้งกองกำลังซึ่งสังหารชาวทุตซี่และฮูตูสายกลางจำนวน 800,000 คนในช่วงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในปี พ.ศ. 2537
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
ในปี พ.ศ. 2551 สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเลวร้ายลงกว่าเดิม และเป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้าของประเทศอย่างร้ายแรงนับตั้งแต่การเลือกตั้งทั่วประเทศในปี พ.ศ. 2549 แม้จะมีการลงนามในข้อตกลงโกมาในเดือนมกราคมและมีกองกำลังรักษาสันติภาพของสหประชาชาติประจำการอยู่ก็ตาม การต่อสู้ในจังหวัดคีวูเหนือและใต้ยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งปี เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงและกลุ่มติดอาวุธยังคงปฏิบัติการโดยไม่ถูกลงโทษตลอดปีที่ผ่านมา ด้วยการก่อความรุนแรงหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงการสังหารตามอำเภอใจ การหายสาบสูญของบุคคลต่างๆ การจับกุมและคุมขังตามอำเภอใจ การทรมาน การข่มขืน การปล้นสะดม และการนำเด็กมาสู้รบ ความขัดแย้งยังคงเป็นเชื้อเพลิงหล่อเลี้ยงวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายที่สุดในแอฟริกา ซึ่งมีประชาชนเสียชีวิตถึง 45,000 คนในแต่ละเดือน มียอดผู้ไร้ที่อยู่ในประเทศกว่าหนึ่งล้านคน และเจ้าหน้าที่ผู้ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหลายสิบคนถูกโจมตีโดยกลุ่มติดอาวุธหลายสิบครั้ง ความรุนแรงทางเพศยังคงมีอยู่ทั่วไป รวมทั้งคดีข่มขืนกว่า 2,200 คดีในเดือนมิถุนายนที่เกิดในจังหวัดคีวูแห่งเดียว ทุกแห่งในประเทศ เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงคุกคาม ซ้อม ข่มขู่ และจับกุมผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนและนักหนังสือพิมพ์ ซึ่งล้วนส่งผลให้เสรีภาพของสื่อมวลชนเลวร้ายลงอย่างเห็นได้ชัด
การปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนของเอริเทรียเลวร้ายยิ่งขึ้น และรัฐบาลยังคงละเมิดสิทธิอย่างร้ายแรงต่อไป รวมทั้งการสังหารโดยผิดกฎหมายโดยฝีมือเจ้าหน้าที่ผ่ายความมั่นคงโดยไม่ต้องได้รับโทษ พรรคแนวหน้าประชาชนเพื่อประชาธิปไตยและความยุติธรรม (People’s Front for Democracy and Justice – PFDJ) เป็นพรรคการเมืองถูกกฎหมายพรรคเดียว และไม่เคยมีการเลือกตั้งระดับประเทศเลยตั้งแต่เอริเทรียได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2536 และไม่มีการนำรัฐธรรมนูญซึ่งได้รับความเห็นชอบในปี พ.ศ. 2540 มาใช้ สื่อมวลชนอิสระยังคงถูกระงับการเสนอข่าว และนักหนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่ก็ถูกกักขังหรือไม่ก็หนีออกนอกประเทศ รัฐบาลเกณฑ์คนหนุ่มสาวมาเพื่อภารกิจรับใช้ชาติมากขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 2551 และมีรายงานที่น่าเชื่อถือได้ระบุว่าผู้หลบหนีถูกทรมานขณะถูกคุมขัง และเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงก็ยิงผู้ที่พยายามข้ามชายแดนประเทศไปยังเอธิโอเปีย เสรีภาพในการนับถือศาสนา ซึ่งถูกจำกัดอย่างร้ายแรงมากอยู่แล้ว กลับลดถอยลงอีก ช่วงปลายปี ชาวคริสต์กว่า 3,200 คน จากกลุ่มที่ไม่ได้จดทะเบียนตามกฎหมายถูกคุมขังในเรือนจำ ในจำนวนนี้มีบางคนที่ถูกคุมขังมานานกว่าสามปีโดยไม่มีการตั้งข้อหาหรือกระบวนการพิจารณาคดีตามกฎหมาย ในช่วงปี มีนักโทษในคดีทางศาสนาอย่างน้อยสามคนเสียชีวิตระหว่างถูกคุมขังเนื่องจากถูกทรมานและไม่ได้รับการรักษาพยาบาล
ความรุนแรงหลังการเลือกตั้งระดับท้องถิ่น การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภา และการเลือกตั้งประธานาธิบดีของเคนยาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 ยุติลงในเดือนกุมภาพันธ์เมื่อกระบวนการไกล่เกลี่ยของนานาชาติจัดทำข้อตกลงในการจัดตั้งรัฐบาลผสมซึ่งมีประธาธิบดี Mwai Kibaki อยู่ในตำแหน่งตามเดิม และผู้สมัครจากพรรคฝ่ายค้านคือ Raila Odinga ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีซึ่งเป็นตำแหน่งที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ การระงับข้อพิพาททางการเมืองครั้งนี้กำหนดกรอบการปฏิรูปเพื่อสอบสวนและแก้ไขสาเหตุของความรุนแรง ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,500 คนและไร้ที่อยู่กว่า 500,000 คน ความคืบหน้าในการปฏิรูปเป็นไปอย่างเชื่องช้า และความพยายามที่จะแก้ปัญหาทางเศรษฐกิจและสังคมที่เป็นผลพวงของความรุนแรงก็ไม่ปะติดปะต่อ ส่วนการส่งกองกำลังความมั่นคงไปยังภูเขาเอลกอน (Mount Elgon) เพื่อปราบปรามทหารอาสาที่ใช้ความรุนแรงกลับลงเอยด้วยการละเมิดสิทธิมนุษยชนโดยเจ้าหน้าที่ความมั่นคงเอง
การปฏิบัติด้านสิทธิมนุษยชนในมอริเตเนียเลวร้ายลง โดยมีการลิดรอนสิทธิของประชาชนในการเปลี่ยนแปลงรัฐบาล มีการจับกุมตามอำเภอใจ และมีการคุมขังประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีหลังรัฐประหารวันที่ 6 สิงหาคม ประธานาธิบดีได้รับการปล่อยตัวในเดือนธันวาคม อย่างไรก็ดี รัฐบาลทหารซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อสภาสูงแห่งรัฐ (High State Council) ยังอยู่ในอำนาจโดยมีพลเอก Mohamed Aziz เป็นประมุขแห่งรัฐในช่วงปลายปี ประชาคมโลก รวมทั้งสหภาพแอฟริกัน (African Union) กล่าวประณามรัฐประหารอย่างรุนแรง ก่อนรัฐประหารวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2549 รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งในระบอบประชาธิปไตยในขณะนั้นสนับสนุนการปลุกจิตสำนึกทั่วประเทศเกี่ยวกับกฎหมายต่อต้านการใช้แรงงานทาสฉบับใหม่ และสนับสนุนให้ประชาชนอภิปรายในเรื่องที่เคยเป็นเรื่องต้องห้าม เช่น ความแตกแยกระหว่างคนต่างเผ่าพันธุ์และความไม่เป็นธรรมทางสังคม รัฐบาลชุดดังกล่าวยังสนับสนุนความพยายามในการสร้างความสมานฉันท์ในประเทศในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการเนรเทศชาวมอริเตเนียเชื้อสายแอฟริกันตามโครงการส่งกลับประเทศภายใต้การประสานงานของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ระหว่างปี พ.ศ. 2532-2534
ที่ไนจีเรีย ศาลยังคงพิจารณาผลการเลือกตั้งประธานาธิบดี การเลือกตั้งผู้ว่าราชการ และการเลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติในปี พ.ศ. 2550 ที่มีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง
ในวันที่ 12 ธันวาคม ศาลฎีกาปฏิเสธคำร้องอุทธรณ์จากผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีที่มาจากพรรคฝ่ายค้านสองคน และรับรองชัยชนะของประธานาธิบดี Yar’Adua ผู้นำพรรคฝ่ายค้านสองคนเคารพคำตัดสินของศาล ศาลเลือกตั้งยังตัดสินให้การเลือกตั้งวุฒิสมาชิก 9 คนและผู้ว่าราชการ 11 คนเป็นโมฆะ มีความรุนแรงเกิดขึ้นต่อไปในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ที่เป็นเขตขุดเจาะน้ำมัน ที่ซึ่งมีการลักพาตัวประมาณ 100 ครั้ง และมีชาวไนจีเรียและต่างชาติรวมกันกว่า 400 คนถูกลักพาตัวไป ในเดือนพฤศจิกายน มีเหตุรุนแรงจากความขัดแย้งทางชาติพันธุ์และศาสนาเกิดขึ้นที่เมือง Jos ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนและผู้ไร้ที่อยู่หลายหมื่นคน การทุจริตยังคงเป็นปัญหาในประเทศที่อุดมด้วยทรัพยากรธรรมชาติแห่งนี้ และความพยายามของคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและการเงินในการปราบปรามการทุจริตก็ลดถอย โดยมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการดำเนินคดีกับข้าราชการระดับรัฐบาลกลาง รัฐบาลระดับรัฐ และรัฐบาลท้องถิ่นที่ถูกกล่าวหาว่าทุจริต
ที่โซมาเลีย การต่อสู้ระหว่างรัฐบาลรักษาการณ์ (Transitional Federal Government – TFG)/กองกำลังป้องกันตนเองเอธิโอเปีย (Ethiopean National Defense Forces) และทหารอาสาสมัคร กองกำลังประจำสภาศาลอิสลาม (Council of Islamic Courts) กลุ่มต่อต้านรัฐบาลและกลุ่มหัวรุนแรง กลุ่มก่อการร้าย และทหารอาสาสมัครจากคนกลุ่มต่างๆ ทำให้มีการละเมิดสิทธิมนุษยนชนในวงกว้าง รวมทั้งการสังหารพลเรือนกว่า 1,000 คน และคนหลายแสนไร้ที่อยู่ มีคนถูกลักพาตัวและมีคนสูญหาย นักหนังสือพิมพ์ เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์ผู้นำประชาสังคม และนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนถูกทำร้าย กระบวนการทางการเมืองที่จะสร้างความสงบสุขและเสถียรภาพในประเทศยังดำเนินต่อไปในขณะที่รัฐบาลรักษาการณ์และแนวร่วมเพื่อการปลดปล่อยโซมาเลีย (Alliance for the Reliberation of Somalia) ทำข้อตกลงจิบูตี (Djibouti Agreement) ในวันที่ 9 มิถุนายน และเริ่มปฏิบัติตามเงื่อนไข อย่างไรก็ดี การปฏิบัติยังคงเชื่องช้าและมีอุปสรรคจากการต่อสู้ทางการเมือง
ที่ซูดาน ความขัดแย้งที่เมืองดาร์ฟูย่างเข้าปีที่ 5 และพลเรือนยังคงประสบความเดือดร้อนจากผลพวงของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ข้อมูลจากปี พ.ศ. 2551 ชี้ว่าตั้งแต่เริ่มมีความขัดแย้งซึ่งยืดเยื้อมานาน มีประชาชนกว่า 2.7 ล้านคนต้องไร้ที่อยู่ภายในประเทศ และอีก 250,000 คน ต้องหลบข้ามชายแดนไปลี้ภัยในประเทศชาด ทหารอาสาสมัครของรัฐบาลและทหารอาสาสมัครที่เข้าข้างรัฐบาล และการต่อสู้ระหว่างเผ่าทำให้พลเรือนเสียชีวิต กองกำลังของรัฐบาลวางระเบิดหมู่บ้าน สังหารผู้ไร้ที่อยู่ในประเทศ และร่วมมือกับทหารอาสาสมัครทำลายหมู่บ้าน รัฐบาลขัดขวางความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และพวกกบฎและโจรก็สังหารเจ้าหน้าที่เหล่านี้ คนร้ายไม่ทราบชื่อสังหารกองกำลังรักษาสันติภาพร่วมของสหภาพแอฟริกันและสหประชาชาติหลายคน และกองกำลังรัฐบาลก็โจมตีขบวนรถของเจ้าหน้าที่รักษาสันติภาพ ในวันที่ 10 พฤษภาคม ขบวนการยุติธรรมและความเท่าเทียม (Justice and Equality Movement) ซึ่งเป็นกบฏกลุ่มหนึ่งในเมืองดาร์ฟูร์ ได้โจมตีเมือง Omdurman ซึ่งอยู่ใกล้เมือง Khartoum หลังเกิดเหตุ รัฐบาลได้สั่งคุมขังคนจำนวนมากด้วยเหตุผลทางการเมืองและทางชาติพันธุ์ รวมทั้งมีคนสูญหายในสองเมืองนี้หลังการโจมตี รัฐบาลจำกัดเสรีภาพของสื่อมวลชน รวมทั้งมีการเซ็นเซอร์โดยตรงที่เกิดขึ้นเป็นประจำวัน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2548 ซึ่งมีการลงนามในข้อตกลงสันติภาพเบ็ดเสร็จ (Comprehensive Peace Agreement –CPA) ระหว่างฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ คนไร้ที่อยู่และผู้ลี้ภัยประมาณ 2.1 ล้านคนได้เดินทางกลับภาคใต้ของประเทศ อย่างไรก็ดี ความตึงเครียดในเรื่องการปฏิบัติตามข้อตกลงฉบับนี้ยังคงมีอยู่ และการต่อสู้ระหว่างกองกำลังฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ได้ทำลายบริเวณส่วนใหญ่ของเมือง Abyei และทำให้มีพลเรือนเสียชีวิตและไร้ที่อยู่กว่า 50,000 คน
รัฐบาลที่ขาดความชอบธรรมของซิมบับเวละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างเป็นระบบ และมีการละเมิดมากขึ้นในช่วงปี บวกกับวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่รุนแรงมากขึ้นจากการปราบปรามของรัฐบาล ปัญหาทุจริต และนโยบายด้านเศรษฐกิจและอาหารที่สร้างความเสียหาย ซึ่งรัฐบาล Mugabe ดึงดันใช้อยู่ แม้ว่าจะทำให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมร้ายแรง ประชาสังคมและองค์กรด้านมนุษยธรรมถูกหมายหัวโดยรัฐบาลและกลุ่มก่อความไม่สงบเพราะพยายามช่วยปกป้องสิทธิของประชาชน และให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม รัฐบาลสั่งห้ามองค์กรเอกชนทำกิจกรรมเกือบสามเดือน ซึ่งทำให้ปัญหาด้านมนุษยธรรมยิ่งเลวร้ายลง รวมทั้งเรื่องการขาดแคลนอาหารและความยากจน เมื่อมีการยกเลิกคำสั่งห้ามดังกล่าว รัฐบาล Mugabe ยังคงขัดขวางไม่ให้ประชาชนเข้าถึงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม เมื่อถึงปลายปี มีชาวซิมบับเวหลายล้านคนขาดแคลนอาหาร
รัฐบาล Mugabe ใช้อำนาจในกระบวนการทางการเมืองรวมทั้งการเลือกตั้งประธานาธิบดี ผ่านการช่มขู่ การใช้ความรุนแรง การทุจริต และการโกงการเลือกตั้ง ซึ่งเป็นการปฏิเสธสิทธิของพลเมืองในการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลของตน ผู้สนับสนุนกองกำลังรักษาความมั่นคงและพรรคที่ครองอำนาจสังหาร ลักพาตัว และทรมานสมาชิกพรรคฝ่ายค้าน ผู้นำนักศึกษา นักเคลื่อนไหวภาคประชาชน และประชาชนธรรมดาโดยไม่ต้องรับโทษ พรรคฝ่านค้าน Movement for Democratic Change (MDC) ได้ครองเสียงข้างมากในรัฐสภาในการเลือกตั้งวันที่ 29 มีนาคม แต่ผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีเพิ่งได้รับการเปิดเผยในวันที่ 2 พฤษภาคม ซึ่งสร้างข้อกังขาเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือและความเป็นอิสระของคณะกรรมการการเลือกตั้งของซิมบับเว ความรุนแรงที่รัฐบาลเป็นผู้หนุนหลังที่เกิดขึ้นในช่วงก่อนการเลือกตั้งรอบชี้ขาดวันที่ 27 มิถุนายน ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 190 คนและบาดเจ็บหลายพันคน รวมทั้งมีหลายหมื่นคนต้องไร้ที่อยู่ คณะกรรมการการเลือกตั้งประกาศให้ Mugabe เป็นผู้ชนะการเลือกตั้งรอบชี้ขาดหลังจาก Morgan Tsvangirai จากพรรค MDC ซึ่งได้คะแนนเสียงมากที่สุดในการเลือกตั้งรอบแรกประกาศถอนตัวเนื่องจากรัฐบาล Mugabe มุ่งใช้ความรุนแรงกับ MDC และผู้สนับสนุน และจากการที่เขาตระหนักว่าการเลือกตั้งที่เสรีและเป็นธรรมนั้นเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ การเจรจาที่กำหนดโดยประชาคมเพื่อการพัฒนาแอฟริกันใต้ (Southern African Development Community) นำไปสู่ข้อตกลงแบ่งปันอำนาจฉบับหนึ่งที่ลงนามในวันที่ 15 กันยายน อย่างไรก็ดี เนื่องจากความดื้อแพ่งของรัฐบาล บทบัญญัติในข้อตกลงฉบับนี้จึงไม่มีการนำมาปฏิบัติใช้จนถึงปลายปี และประเทศยังคงตกอยู่ในภาวะวิกฤตดังเดิม
เอเชียตะวันออกและแปซิฟิก
ในช่วงปี พ.ศ. 2551 มีทั้งความคืบหน้าและการถอยหลังในด้านสิทธิมนุษยชนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกและแปซิฟิกที่กว้างใหญ่ โดยเฉพาะในเรื่องการรับผิดชอบต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชน เสรีภาพในการพูด และเสรีภาพของสื่อมวลชน การพัฒนาทางประชาธิปไตย และการค้ามนุษย์
ประเทศในภูมิภาคยังคงยอมรับว่ามีการละเมิดสิทธิมนุษยชนในอดีตที่ผ่านมาคณะกรรมาธิการทวิภาคีว่าด้วยความจริงและมิตรภาพ (Bilateral Commission of Truth and Friendship) ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสอบสวนการทารุณกรรมของชาวอินโดนีเซียและชาวติมอร์ในช่วงที่มีการทำประชามติเกี่ยวกับเอกราชของติมอร์-เลสเต้ในปี พ.ศ. 2542 ออกรายงานการสอบสวนในช่วงปี ประธานาธิบดี Yudhoyono ของอินโดนีเซียยอมรับผลการสอบสวนที่ระบุว่ากองทัพอินโดนีเซียมีส่วนรับผิดชอบในการทารุณกรรมดังกล่าว นอกจากนี้ ในเดือนสิงหาคม สภาศาลพิเศษแห่งกัมพูชา (Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia) ได้แก้ไขกฎระเบียบภายในประเทศเพื่อจะได้ดำเนินคดีกับอาชญากรรมอันน่าสะพรึงกลัวในยุครัฐบาลเขมรแดง (พ.ศ. 2518-2522) ได้เร็วขึ้น อย่างไรก็ดี เมื่อถึงปลายปี การพิจารณาคดีก็ยังไม่เริ่มขึ้น
บางประเทศมีการปราบปรามประชาชนมากขึ้น เพื่อตอบโต้ความพยายามของประชาชนที่จะให้รัฐบาลเคารพในสิทธิมนุษยชน เวียดนามเพิ่มการจำกัดเสรีภาพในการพูดและเสรีภาพของสื่อมวลชน ที่สาธารณรัฐประชาชนจีน รัฐบาลปราบปรามชนกลุ่มน้อยในเขตชาวทิเบตและเขตปกครองตนเองซินเจียงอูเหอ ที่มีวัฒนธรรมและศาสนาที่แตกต่างอย่างรุนแรงมากขึ้น และกักขังและข่มขู่ผู้ที่มีความเห็นขัดแย้งกับรัฐบาลและผู้ร้องเรียน
มีรัฐบาลบางประเทศที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งพยายามปกปิดความไม่ชอบธรรมของตนด้วยข้ออ้างเกี่ยวกับประชาธิปไตยและใช้กฎหมายเพื่อประโยชน์ของตนเอง รัฐบาลพม่าผลักดันจนมีการทำประชามติรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ การทำประชามติครั้งนี้ซึ่งเต็มไปด้วยความไม่ชอบมาพากลและมีการข่มขู่ มีขึ้นทันทีหลังเกิดความเสียหายร้ายแรงจากภัยพิบัติพายุไซโคลนนาร์กีส แม้ว่ารัฐธรรมนูญมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม แต่เงื่อนไขในรัฐธรรมนูญ ระบุไว้ว่ารัฐบาลจะยังคง “ใช้อำนาจอธิปไตยของรัฐ” ไปจนกว่าการเลือกตั้งระบบหลายพรรคจะมีขึ้นในปี พ.ศ. 2553 รัฐธรรมนูญจะรับประกันว่ากองทัพจะคงบทบาทที่ครอบงำการเมืองโดยไม่คำนึงว่าผลการเลือกตั้งจะออกมาเป็นอย่างไร ในช่วงปลายปี รัฐบาลใช้มาตรการลงโทษรุนแรงแก่ผู้เรียกร้องประชาธิปไตยกว่า 100 รายซึ่งเข้าร่วมการปฏิวัติที่นำโดยพระภิกษุในปี พ.ศ. 2550 และผู้ที่เกี่ยวข้องกับการบรรเทาทุกข์เหยื่อพายุนาร์กีส มีหลายคนถูกย้ายไปคุมขังในเรือนจำที่ห่างไกล และต้องอยู่ห่างไกลครอบครัว ที่ประเทศฟิจิ ศาลสูง Suva High Court ตัดสินให้รัฐประหารในปี พ.ศ. 2549 เป็นการกระทำที่ถูกกฎหมาย แม้ฝ่ายค้านจะคัดค้านที่รัฐบาลชั่วคราวปฏิเสธที่จะจัดเลือกตั้งในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2552
การค้ามนุษย์ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่มีทั้งความคืบหน้าและความถอยหลังในช่วงปี หลายประเทศประกาศใช้กฎหมายต่อต้านการค้ามนุษย์ฉบับใหม่ เช่น ไทยและกัมพูชา และเริ่มสอบสวนและดำเนินคดีกับความผิดหลากหลายประเภทมากขึ้น เช่น การค้าผู้ชายเพื่อใช้แรงงาน อย่างไรก็ดี ในมาเลเซีย รายงานขององค์กรเอกชนและสื่อมวลชนระบุว่าเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของมาเลเซียมีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าผู้ลี้ภัยชาวพม่าตามแนวชายแดนไทย-มาเลเซีย
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
รัฐบาลทหารของพม่ายังคงใช้วิธีกดขี่ประชาชน เช่น ไม่ให้ประชาชนมีสิทธิเปลี่ยนรัฐบาลและละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงอื่นๆ รัฐบาลทหารยังคงปราบปรามผู้ที่เห็นแย้งด้วยการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมหรือวิสามัญฆาตกรรม การลักพาตัวและการทรมาน นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนและนักเคลื่อนไหวที่นิยมประชาธิปไตยเป็นจำนวนมากถูกรังควานและกักขังตามอำเภอใจตลอดจนถูกพิพากษาโทษจำคุกสูงสุด 65 ปี ผู้ต้องขังและนักโทษถูกรัฐบาลทหารคุมขังในสภาพที่เป็นภัยต่อชีวิต กองทัพยังทำการโจมตีในพื้นที่ของชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ รัฐบาลทหารละเมิดสิทธิส่วนตัวของประชาชนและจำกัดเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น เสรีภาพของสื่อ เสรีภาพในการชุมนุม เสรีภาพในการสมาคม เสรีภาพทางศาสนาและเสรีภาพในการเดินทาง ยังคงมีการกระทำรุนแรงและการเลือกปฏิบัติต่อสตรีและชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ รวมทั้งการค้ามนุษย์ สิทธิของผู้ใช้แรงงานถูกจำกัดและการบังคับใช้แรงงานยังคงมีอยู่ รัฐบาลไม่ดำเนินการอย่างขันแข็งในการดำเนินคดีพรือลงโทษการกระทำผิดดังกล่าว รัฐบาลทหารแสดงความไม่ไยดีต่อสวัสดิภาพของประชาชนเมื่อยังยืนกรานทำประชามติโดยกลฉ้อฉลทันทีหลังจากที่พายุไซโคลนสังหารประชาชนหลายหมื่นคน นอกจากนี้ รัฐบาลยังกีดกันและหน่วงเหนี่ยวความช่วยเหลือจากต่างประเทศที่อาจช่วยชีวิตคนได้อีกมาก
สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของรัฐบาลจีนยังคงเลวร้ายอยู่และในบางเรื่อง ก็เลวร้ายลง รัฐบาลยังคงจำกัดสิทธิส่วนตัวของประชาชนและควบคุมเสรีภาพต่างๆ อย่างเข้มงวด ได้แก่ เสรีภาพในการพูด เสรีภาพของสื่อ (รวมถึงทางอินเทอร์เน็ต) เสรีภาพในการชุมนุม เสรีภาพในการเดินทางและเสรีภาพในการสมาคม ทางการกระทำการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมหรือวิสามัญฆาตกรรมและการทรมาน บังคับให้นักโทษสารภาพและบังคับใช้แรงงาน นอกจากนี้ รัฐบาลจีนกักขังและรังควานผู้คัดแย้งกับรัฐบาล ผู้ยื่นเรื่องราวร้องทุกข์ นักต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนและทนายจำเลยเพิ่มมากขึ้น องค์กรเอกชนในประเทศและต่างประเทศยังคงเผชิญการตรวจสอบและข้อจำกัดอย่างมาก สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของจีนเลวร้ายลงในบางเรื่อง เช่น มีการกดขี่ทางวัฒนธรรมและศาสนาต่อชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ในเขตปกครองตนเองซินเจียงอูเหอและในทิเบต มีการใช้อำนาจโดยมิชอบอย่างมากในช่วงเหตุการณ์ที่เป็นที่สนใจกว้างขวางเช่น การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกส์และความไม่สงบในทิเบต เมื่อถึงปลายปี รัฐบาลรังควานประเทศภาคีสนธิสัญญากฎบัตร 08 ซึ่งเรียกร้องให้จีนเคารพสิทธิมนุษยชนสากลและการปฏิรูป และจับกุมนายหลิว เสี่ยวปอ นักเขียนเนื่องจากเขามีส่วนร่วมในการร่างกฎบัตรดังกล่าว ในเดือนตุลาคม รัฐบาลได้เปลี่ยนกฎระเบียบชั่วคราวเกี่ยวกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกส์ที่อนุญาตให้สื่อต่างประเทศมีเสรีภาพมากขึ้นให้เป็นกฎถาวร
โดยทั่วไป รัฐบาลมาเลเซียเคารพสิทธิมนุษยชนของประชาชน อย่างไรก็ตาม ก็มีปัญหาในบางเรื่อง เช่น การลิดรอนสิทธิของประชาชนในการเปลี่ยนรัฐบาล แม้ว่าพรรคฝ่ายค้านจะร้องเรียนว่าพรรครัฐบาลแสวงประโยชน์จากอำนาจบริหารในช่วงเลือกตั้ง แต่พรรคฝ่ายค้านก็ได้ประโยชน์มากอย่างมีนัยสำคัญด้วยการได้ที่นั่งในรัฐสภา 82 ที่จากจำนวนทั้งสิ้น 222 ที่ในการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 8 มีนาคม อันเป็นผลให้พรรคร่วมรัฐบาลไม่ได้เสียงข้างมากถึงสองในสามในสภาซึ่งจำเป็นต่อการแก้ไขรัฐธรรมนูญได้ตามใจ รัฐบาลยังคงจำกัดเสรีภาพของสื่อ เสรีภาพในการสมาคม เสรีภาพในการชุมนุม เสรีภาพในการพูดและเสรีภาพทางศาสนา รัฐบาลจับกุมผู้นำฝ่ายค้านและผู้สื่อข่าวที่ไม่เห็นด้วยกับรัฐบาล เจ้าของบล็อกทางอินเทอร์เน็ตถูกจับเนื่องจากสาเหตุทางการเมือง การที่ผู้ต้องขังเสียชีวิตระหว่างอยู่ในการควบคุมตัวของตำรวจ การที่ตำรวจทารุณผู้ต้องขังรวมถึงสถานกักกันคนเข้าเมืองมีสภาพแออัดยังคงเป็นปัญหาอยู่ นอกจากนี้ ยังคงมีข้อสงสัยถึงความเป็นกลางและความเป็นอิสระของฝ่ายตุลาการ นายจ้างบางคนยังแสวงประโยชน์จากคนงานอพยพและคนเชื้อสายอินเดีย-มาเลเซียด้วยการบังคับใช้แรงงาน และมีการใช้แรงงานเด็กในพื้นที่เพาะปลูก
สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของรัฐบาลเกาหลีเหนือยังคงเลวร้ายมากอยู่เช่นเดิม รัฐบาลทหารยังคงควบคุมชีวิตของประชาชนในเกือบทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นการปฏิเสธเสรีภาพในการพูด เสรีภาพของสื่อ เสรีภาพในการชุนนุม เสรีภาพในการสมาคมและจำกัดเสรีภาพในการเดินทางและสิทธิของคนงาน มีรายงานเกี่ยวกับการใช้อำนาจโดยมิชอบในประเทศบ่อยครั้งขึ้น อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะยืนยันข้อเท็จจริงของรายงานเหล่านี้ รายงานเกี่ยวกับการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมหรือวิสามัญฆาตกรรม การหายสาบสูญและการคุมขังตามอำเภอใจ ซึ่งรวมถึงการควบคุมตัวนักโทษการเมืองนั้นยังคงทำให้มีภาพลักษณ์ว่าชีวิตในประเทศที่ยังไม่เปิดกว้างนี้ยากแค้นมาก มีรายงานว่า ผู้ลี้ภัยที่ถูกบังคับให้กลับประเทศบางคนถูกลงโทษรุนแรงและอาจถูกทรมาน และยังคงมีรายงานการประหารชีวิตในที่สาธารณะ
แม้ว่าปีที่ผ่านมาจะเป็นปีที่ขาดเสถียรภาพทางการเมือง แต่ประเทศไทยก็สามารถหลีกเลี่ยงความระส่ำระสายในการบริหารแผ่นดินที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีรายงานว่า มีเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าไปเกี่ยวข้องกับการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมหรือวิสามัญฆาตกรรมและการหายสาบสูญของบุคคลด้วย นอกจากนี้ ยังมีเจ้าหน้าที่ตำรวจซ้อมและทารุณผู้ต้องขังและผู้ต้องหา และการทุจริตฉ้อราษฎร์บังหลวงก็มีอย่างกว้างขวางในวงการตำรวจ การก่อเหตุรุนแรงของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในจังหวัดชายแดนภาคใต้ของไทยก่อให้เกิดการละเมิดสิทธิมนุษยชนหลายกรณีซึ่งรวมถึงการสังหารโดยกลุ่มแบ่งแยกดินแดนเชื้อสายมาเลย์ อาสาสมัครป้องกันภัยชาวพุทธและเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงของรัฐ รัฐบาลยังคงจำกัดเสรีภาพในการพูดและเสรีภาพของสื่อ โดยเฉพาะด้วยการใช้บทบัญญัติว่าด้วยการหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ชาวเขาที่ไม่มีเอกสารอย่างถูกต้องยังคงเผชิญปัญหาถูกจำกัดเรื่องการเดินทางโยกย้าย อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัติสัญชาติ พ.ศ. 2551 ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ทำให้ชาวเขามีแนวโน้มได้รับสัญชาติไทยมากขึ้น
รัฐบาลเวียดนามยังคงจำกัดสิทธิพื้นฐานของประชาชนหลายประการอย่างมีนัยสำคัญ กล่าวคือ ประชาชนไม่มีสิทธิเปลี่ยนรัฐบาล รัฐบาลห้ามการเคลื่อนไหวต่อต้านทางการเมืองและรัฐบาลยังคงปราบปรามผู้ไม่เห็นด้วยกับรัฐบาล ประชาชนถูกตำรวจจับกุมตามอำเภอใจเนื่องจากดำเนินกิจกรรมทางการเมืองและไม่ได้รับสิทธิการพิจารณาคดีอย่างเที่ยงธรรมและรวดเร็ว ผู้ต้องสงสัยถูกทารุณระหว่างการถูกจับกุม กักขังและการสอบสวน การทุจริตฉ้อราษฎร์บังหลวงและการไม่ต้องถูกลงโทษยังคงเป็นปัญหาสำคัญในวงการตำรวจ รัฐบาลยังคงจำกัดสิทธิส่วนตัวของประชาชนและควบคุมเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น มีการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับเสรีภาพของสื่ออย่างรุนแรงตลอดปี เป็นผลให้มีการไล่ออกบรรณาธิการสื่อระดับอาวุโสหลายคนและมีการจับกุมนักข่าวสองคน การกระทำดังกล่าวขัดต่อแนวโน้มเดิมที่จะมีการรายงานข่าวเชิงสืบสวนเชิงรุกมากขึ้น ยังคงมีการจำกัดการชุมนุม การเดินทางโยกย้ายและการสมาคม การจัดตั้งองค์กรสิทธิมนุษยชนอิสระถูกสั่งห้าม ความรุนแรงและการเลือกปฏิบัติต่อสตรีตลอดจนการค้ามนุษย์ยังคงเป็นปัญหา รัฐบาลจำกัดสิทธิของคนงานและจับกุมหรือรังควานนักเคลื่อนไหวด้านแรงงานหลายคน
ยุโรปและยูเรเซีย
ปัญหาที่สำคัญในภูมิภาคนี้ยังคงเป็นปัญหาอยู่เช่นเดิม ได้แก่ การสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ระบอบประชาธิปไตย การพยายามขจัดการที่รัฐบาลจำกัดและปราบปรามองค์กรเอกชนด้านสิทธิมนุษยชนและการแก้ปัญหาอาชญากรรมแห่งความเกลียดชังและการวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความเกลียดชัง ในขณะเดียวกันก็ต้องปกป้องเสรีภาพพื้นฐานท่ามกลางสภาพแวดล้อมแห่งการอพยพ ความรู้สึกชาตินิยมที่รุนแรงขึ้นตลอดจนภาวะเศรษฐกิจถดถอย
ในหลายๆ ประเทศที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต สิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยที่เคยแบ่งบานกลายสภาพไปสู่ลัทธิอำนาจนิยมหรือเสื่อมลงไปสู่ลัทธิอำนาจนิยม การเลือกตั้งหลายครั้งไม่เป็นไปตามมาตรฐานประชาธิปไตยขององค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (The Organization for Security and Co-operation in Europe - OSCE) และเสรีภาพของสื่อก็ยังถูกกดดัน ผู้สื่อข่าวถูกสังหารหรือรังควาน และกฎหมายก็มักจะเป็นการจำกัดมากกว่าคุ้มครองเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น
ในช่วงเกิดข้อพิพาทเมื่อเดือนสิงหาคมในเซาท์ออสเซเทียซึ่งเป็นดินแดนที่มีกลุ่มความเคลื่อนไหวเพื่อแบ่งแยกดินแดนในประเทศจอร์เจีย มีรายงานว่า ปฏิบัติการทางทหารของกองทัพจอร์เจียและกองทัพรัสเซียใช้กองกำลังที่ไม่เลือกเพศหรือวัย เป็นผลให้มีพลเรือนบาดเจ็บและเสียชีวิตซึ่งรวมถึงผู้สื่อข่าวหลายคน หลังจากที่รัสเซียบุกเข้าเซาท์ออสเซเทียได้ ก็มีการกล่าวหาว่า ทหารรับจ้างของเซาท์ออสเซเทียทำการสังหาร ทรมาน โจมตีคนต่างเชื้อชาติตลอดจนเผาบ้านเรือน ทำให้ประชาชนเชื้อสายจอร์เจียอย่างน้อย 150,000 คนต้องพลัดที่อยู่เนื่องจากการต่อสู้ครั้งนี้ กองกำลังของรัสเซียและเซาท์ออสเซเทียเข้ายึดหมู่บ้านนอกเขตปกครองของเซาท์ออสเซเทียและอับคาเซียซึ่งเป็นดินแดนที่มีกลุ่มความเคลื่อนไหวเพื่อแบ่งแยกดินแดนอีกแห่งหนึ่ง แม้ว่ากองกำลังของรัสเซียส่วนใหญ่จะถอนกำลังออกภายในวันที่ 10 ตุลาคม จากพื้นที่นอกเขตอับคาเซียและเซาท์ออสเซเทีย แต่รัสเซียปิดกั้นเส้นทางไม่ให้ชาวจอร์เจียและองค์กรระหว่างประเทศเข้าเขตของทั้งสองดินแดนนี้ได้ ซึ่งเป็นอันตรายต่อประชากรที่อยู่ในท้องที่และทำให้การสังเกตการณ์สถานการณ์การเคารพสิทธิมนุษยชนและการเคารพกฎหมายว่าด้วยมนุษยธรรมในภูมิภาคดังกล่าวเป็นไปโดยลำบาก
ในหลายประเทศ รัฐบาลขัดขวางเสรีภาพของสื่อ ในประเทศอาเซอร์ไบจัน กรณีการทำร้ายผู้สื่อข่าวโดยไม่ต้องถูกลงโทษเพิ่มมากขึ้นในขณะที่ผู้สื่อข่าวยังคงถูกกักขังในเรือนจำฐานก่ออาชญากรรมตามที่ทางการกล่าวหา รัสเซียยังคงเป็นพื้นที่อันตรายสำหรับผู้สื่อข่าว โดยมีผู้สื่อข่าวหลายคนถูกสังหารหรือทำร้ายร่างกายรุนแรงในช่วงปีที่ผ่านมา ในเบลารุส ประธานาธิบดีลูคาเชนโกลงนามในกฎหมายเกี่ยวกับสื่อมวลชนฉบับใหม่ ซึ่งกฎหมายนี้จำกัดเสรีภาพของสื่อมากขึ้นรวมถึงการตีพิมพ์ทางอินเทอร์เน็ต เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในประเทศจอร์เจียตลอดทั้งการที่ฝ่ายค้านสูญเสียการควบคุมสถานีโทรทัศน์ Imedi ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์เสรีแห่งชาติแห่งเดียวที่เหลืออยู่ก่อให้เกิดความกังวลเป็นอย่างมากเกี่ยวกับความหลากหลายของสื่อ
ในหลายประเทศ องค์กรเอกชนและพรรคฝ่ายค้านเป็นเป้าการกดขี่จากรัฐบาล รัฐบาลบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาบังคับปิดองค์กรเอกชนระหว่างประเทศที่ทำงานด้านการต่อต้านการทุจริตแห่งหนึ่งเป็นเวลาหลายวันหลังจากที่องค์กรนี้ออกรายงานกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐฉ้อราษฎร์บังหลวง ในประเทศรัสเซีย ทางการเพิ่มการก่อกวนองค์กรเอกชนหลายแห่งที่เน้นเรื่องที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง และในช่วงปีที่ผ่านมา รัฐบาลได้แก้ไขกฎหมายว่าด้วยคตินิยมสุดขั้วซึ่งทำให้ทางการแจ้งข้อกล่าวหาต่อองค์กรได้ง่ายขึ้น ซึ่งกฎหมายฉบับเก่าก็ทำให้เกิดความวิตกอยู่แล้วเกี่ยวกับการจำกัดเสรีภาพในด้านการสมาคมและการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลอย่างถูกกฎหมาย ในเบลารุส แม้ว่าสถานการณ์จะดีขึ้นหลังทางการปล่อยตัวนักโทษการเมืองเก้าคน แต่ก็ยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับการที่รัฐบาลจำกัดเสรีภาพในการชุมนุมและการสมาคมตามอำเภอใจตลอดจนการที่รัฐบาลรังควานนักเคลื่อนไหวอิสระอยู่บ่อยครั้ง ในรัสเซีย บางครั้ง เจ้าหน้าที่ตำรวจก็ใช้ความรุนแรงในการขัดขวางกลุ่มต่างๆ ในการดำเนินการชุมนุมอย่างสงบ โดยเฉพาะกลุ่มผู้ประท้วงที่เป็นฝ่ายค้าน
ในภูมิภาคนี้ มีปัจจัยบ่งชี้ทั้งที่ดีและที่น่ากังวลเกี่ยวกับการปกครองในระบอบประชาธิปไตย ในทางที่ดีนั้น รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งของโคโซโวประกาศอิสรภาพได้สำเร็จเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ และจัดทำรัฐธรรมนูญและกฎหมายซึ่งมีบทบัญญัติอันเป็นแม่แบบว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ในทางตรงข้าม ประเทศอื่นๆ ไม่ได้มีผลที่น่ายินดีเช่นนั้น การเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ในอาร์เมเนียมีข้อบกพร่องอย่างมีนัยสำคัญ และการชุมนุมประท้วงหลังการเลือกตั้งที่ดำเนินไปอย่างสงบหลายวันยุติลงเมื่อรัฐบาลทำการปราบปรามโดยใช้ความรุนแรง ในรัสเซีย การเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเดือนมีนาคมมีปัญหาทั้งในช่วงการหาเสียงและในวันเลือกตั้ง ได้แก่ ความลำเอียงอันเกิดจากสื่อที่รัฐบาลควบคุมหรือมีอิทธิพลครอบงำจะเข้าข้างพรรครัฐบาลและผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรครัฐบาล รวมทั้งการที่เจ้าหน้าที่ทางการไม่ยอมให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรคฝ่ายค้านลงทะเบียน การขาดโอกาสเสมอภาคในการหาเสียง และการโกงบัตรเลือกตั้ง การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในเบลารุสต่ำกว่ามาตรฐานการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยขององค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (The Organization for Security and Co-operation in Europe - OSCE) อย่างมีนัยสำคัญ และผู้ชนะการเลือกตั้งทั้ง 110 คนเป็นผู้ที่สนับสนุนรัฐบาล การเลือกตั้งในประเทศอาเซอร์ไบจันก็ต่ำกว่ามาตรฐานขององค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรปในประเด็นที่สำคัญๆ
ความห่วงใยเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในซีกตะวันออกของทวีป ประเทศที่ประชาธิปไตยได้หยั่งรากฐานมั่นคงหลายประเทศในยุโรปตะวันตกและยุโรปกลางก็เผชิญปัญหาต่อเนื่องอันเป็นผลมาจากการที่มีผู้อพยพมาใหม่จำนวนมากจากตะวันออกกลาง แอฟริกาและที่อื่นๆ ซึ่งทำให้ทรัพยากรทางเศรษฐกิจและสังคมเกิดภาวะฝืดเคืองอันนำไปสู่แนวทางปฏิบัติที่ค่อนข้างเข้มงวดกับผู้ย้ายถิ่นเข้าประเทศและการแจ้งข้อกล่าวหาว่ามีการข่มเหง ในหลายประเทศ สถานกักกันสำหรับผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารมีสภาพไม่ค่อยดีและมีสภาพด้อยกว่าสถานกักกันสำหรับบุคคลประเภทอื่นๆ ในช่วงปีที่ผ่านมา อาชญากรรมที่เกิดจากการเหยียดเชื้อชาติในยูเครนส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับผู้ที่มีแหล่งกำเนิดจากแอฟริกา ตะวันออกกลางและเอเซีย ในรัสเซีย การประทุษร้ายเนื่องจากความเกลียดกลัวต่างชาติ เชื้อชาติและชาติพันธุ์ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างน่าวิตก มีการเดินขบวนต่อต้านยิวในหลายประเทศในภูมิภาคนี้ และการประทุษร้ายรุนแรงต่อต้านยิวยังเป็นประเด็นน่ากังวล ในหลายประเทศ รวมทั้งอิตาลีและฮังการี สมาชิกชุมชนโรมตกเป็นเป้าความรุนแรงทางสังคม ซึ่งในบางกรณีก็มีความถี่กว่าและมีความรุนแรงถึงแก่ชีวิตมากกว่าเมื่อปีที่ผ่านๆ มา
ประเทศฝรั่งเศส เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ สวิตเซอร์แลนด์และสหราชอาณาจักรพยายามดำเนินการประกาศให้การวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความเหยียดเชื้อชาติเป็นสิ่งผิดกฎหมายเพื่อคุ้มครองชนกลุ่มน้อยจากการเลือกปฏิบัติและความรุนแรง อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนบางคนแสดงความกังวลว่า การดำเนินการนี้จะกระทบต่อแสรีภาพในการพูดและการแสดงออก
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
ประชาธิปไตยในอาร์เมเนียเสื่อมถอยอย่างมีนัยสำคัญ เช่น ความรุนแรงหลังการเลือกตั้งที่เลวร้ายที่สุดที่เคยมีมาในเขต Caucasus ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ซึ่งเป็นข้อโต้เถียงพิพาทกันมาก มีการประท้วงอย่างสงบหลายสัปดาห์จนกระทั่งรัฐบาลใช้กำลังเข้าสลายการชุมนุมประท้วงในวันที่ 1-2 มีนาคม อันเป็นผลให้เกิดการปะทะรุนแรงและมีผู้เสียชีวิต 10 คน ความรุนแรงดังกล่าวทำให้มีการประกาศภาวะฉุกเฉิน 20 วันและทำให้ไม่มีการรายงานข่าวจากสื่ออิสระ ในช่วงเวลานี้ รัฐบาลจำกัดเสรีภาพของประชาชนอย่างรุนแรง ในช่วงที่เหลือตลอดปีนั้น รัฐดำเนินการจำกัดสิทธิในการชุมนุนอย่างสงบหรือการแสดงความคิดเห็นทางการเมืองอย่างอิสระ และผู้ที่เห็นพ้องกับฝ่ายค้านถูกพิพากษาลงโทษและมีโทษจำคุกอย่างรุนแรงเกินควรเนื่องจากเหตุผลทางการเมือง มีรายงานว่า ในช่วงปลายปี ผู้ที่สนับสนุนฝ่ายค้านจำนวน 59 คนยังคงถูกจองจำจากเหตุผลทางการเมือง ไม่มีเจ้าหน้าที่ของรัฐถูกดำเนินคดีเนื่องจากมีส่วนในการก่ออาชญากรรมที่เกี่ยวกับการเลือกตั้ง แม้ว่าคณะกรรมการอิสระที่รัฐบาลจัดตั้งขึ้นเพื่อสืบสวนข้อเท็จจริงในเหตุการณ์เมื่อเดือนมีนาคมจะประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่บรรยากาศประชาธิปไตยกลับร้อนขึ้นเนื่องจากมีการก่อกวน การข่มขู่และการตรวจสอบการเสียภาษีที่กระทำเกินควรต่อสื่ออิสระและนักเคลื่อนไหวภาคประชาสังคม
ในอาเซอร์ไบจัน Ilham Aliyev ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีต่อเป็นสมัยที่ 2 เมื่อเดือนตุลาคมในกระบวนการที่ผู้สังเกตการณ์ต่างชาติประเมินว่าเป็นการเลือกตั้งที่ต่ำกว่ามาตรฐานสากลการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย แม้ว่ารัฐบาลได้พยายามปรับปรุงการบริหารจัดการการเลือกตั้งไปบ้าง ข้อบกพร่องได้แก่ การจำกัดการมีส่วนร่วมทางการเมืองและเสรีภาพสื่อมวลชนอย่างรุนแรง การกดดันและกำหนดข้อจำกัดต่อผู้สังเกตการณ์ และกระบวนการนับและสรุปคะแนนเสียงมีข้อบกพร่อง ในช่วงปีที่ผ่านมา สภาพการจำกัดและการกดดันสื่อเลวร้ายลง องค์กรเอกชนที่ติดตามสังเกตสื่อรายงานว่า ในช่วงครึ่งแรกของปี มีการใช้วาจาคุกคามหรือทำร้ายร่างกายผู้สื่อข่าว 22 ครั้ง ซึ่งเพิ่มขึ้นจากจำนวน 11 ครั้งในช่วงเวลาเดียวกันของปีพ.ศ. 2550 แต่ไม่มีผู้ใดรับผิดชอบ ผู้สื่อข่าวหลายคนยังถูกจำคุกในข้อหาต่างๆ ซึ่งหลายคนวิจารณ์ว่ามีสาเหตุมาจากการเมือง เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม รัฐบาลประกาศว่า ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมพ.ศ. 2552 รัฐบาลจะไม่อนุญาตให้ Radio Free Europe/Radio Liberty, Voice of America หรือ BBC ดำเนินการแพร่ภาพกระจายเสียงทางสถานีโทรทัศน์และสถานีวิทยุเอฟเอ็มของประเทศอีกต่อไป ซึ่งหากปราศจากสื่อวิทยุโทรทัศน์ต่างประเทศเหล่านี้ ประชาชนจะไม่มีโอกาสได้รับข่าวสารข้อมูลที่ปราศจากอคติได้เลย
ในเบลารุส สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนยังคงเลวร้ายและเจ้าหน้าที่ทางการยังคงใช้อำนาจโดยมิชอบอย่างร้ายแรงอยู่บ่อยครั้ง แม้ว่าก่อนหน้านี้ รัฐบาลได้ให้ความมั่นใจว่าสถานการณ์จะดีขึ้น แต่การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาเมื่อเดือนกันยายนก็ไม่ได้เป็นการเลือกตั้งที่เสรีหรือเที่ยงตรง เจ้าหน้าที่ทางการไม่แสดงความรับผิดชอบต่อการหายสาบสูญของบุคคลต่างๆ ในอดีตที่ผ่านมา ซึ่งการหายสาบสูญนี้มีสาเหตุมาจากการเมือง สภาพเรือนจำยังคงย่ำแย่ และยังคงมีรายงานว่านักโทษและผู้ต้องขังถูกทารุณ ฝ่ายตุลาการขาดความอิสระ รัฐบาลจำกัดเสรีภาพของประชาชนต่อไปอีก เช่น เสรีภาพของสื่อมวลชน เสรีภาพในการพูด เสรีภาพในการชุนนุม เสรีภาพในการสมาคมและเสรีภาพทางศาสนา ฝ่ายความมั่นคงใช้กำลังเกินกว่าเหตุในการสลายการชุมนุมอย่างสงบ การทุจริตยังคงเป็นปัญหาอยู่ องค์กรเอกชนและพรรคการเมืองถูกรังควาน ปรับเงิน ดำเนินคดีและสั่งปิด ผู้นำศาสนาถูกปรับหรือส่งกลับประเทศฐานประกอบพิธีกรรมและโบสถ์บางแห่งก็ถูกสั่งปิด
ในประเทศจอร์เจีย ประธานาธิบดี Mikheil Saakashvili ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีอีกครั้งเมื่อเดือนมกราคมในการเลือกตั้งที่ผู้สังเกตการณ์ต่างชาติประเมินว่าเป็นไปตามพันธกรณีว่าด้วยการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยขององค์การว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (The Organization for Security and Co-operation in Europe - OSCE) อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ต่างชาติได้เน้นให้เห็นปัญหาสำคัญอันได้แก่ การกล่าวหาว่ามีการข่มขู่และการกดดัน ตลอดจนการนับคะแนนไม่ถูกต้อง นอกจากนี้ ยังมีปัญหาในการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในเดือนพฤษภาคม มีการกล่าวหาว่ามีการกักขังอันมีเหตุจูงใจทางการเมือง ทางเลือกของประชาชนในการรับสื่อลดลงเมื่อฝ่ายค้านกล่าวว่า ฝ่ายตนเสียการควบคุมสถานีโทรทัศน์เสรีแห่งชาติที่เหลืออยู่เพียงสถานีเดียว ในช่วงความขัดแย้งเมื่อเดือนสิงหาคม ปฏิบัติการทางทหารของกองทัพจอร์เจียและกองทัพรัสเซียใช้กองกำลังที่ไม่เลือกเพศหรือวัย เป็นผลให้มีพลเรือนบาดเจ็บและเสียชีวิตซึ่งรวมถึงผู้สื่อข่าวหลายคน
สหพันธรัฐรัสเซียยังคงมีภาพลบด้านสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในภาพรวมโดยมีรายงานจำนวนมากว่ามีปัญหาสิทธิมนุษยชนและการใช้อำนาจในทางมิชอบ ในช่วงความขัดแย้งเมื่อเดือนสิงหาคม ปฏิบัติการทางทหารของกองทัพจอร์เจียและกองทัพรัสเซียใช้กองกำลังที่ไม่เลือกเพศหรือวัย เป็นผลให้มีพลเรือนบาดเจ็บและเสียชีวิตซึ่งรวมถึงผู้สื่อข่าวหลายคน สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของรัฐบาลยังคงเลวร้ายในเขต North Caucasus โดยมีรายงานว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงทำการสังหาร ทรมาน กระทำทารุณ ใช้ความรุนแรงและกระทำการอื่นๆ ที่โหดร้ายโดยไม่ต้องถูกลงโทษ ในเชชเนีย อิงกูเชเตียและดาเกสถาน เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงถูกกล่าวหาว่า มีส่วนพัวพันในการสังหารผิดกฎหมายและการลักพาตัวที่มีเหตุจูงใจทางการเมือง เป็นปีที่สองที่ทั้งพลเรือนและเจ้าหน้าที่ในอิงกูเชเตียถูกสังหารเพิ่มมากขึ้น โดยคนร้ายส่วนใหญ่เป็นบุคคลไม่ทราบนาม
เสรีภาพของประชาชนยังคงถูกริดลอน อันเป็นการสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลมีความรับผิดชอบต่อประชาชนลดลง แรงกดดันจากรัฐบาลทำให้เสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นและการเป็นอิสระของสื่อลดลง และยังคงเป็นสภาพแวดล้อมที่อันตรายแก่สื่อ ผู้สื่อข่าวห้าคนถูกสังหารในช่วงปีที่ผ่านมา หนึ่งในห้ากรณีนั้นเกิดที่อิงกูเชเตียโดยผู้ทำการสังหารคือเจ้าหน้าที่ตำรวจ คดีสังหารผู้สื่อข่าวในช่วงปีที่ผ่านๆ มาก็ยังคงค้างคาอยู่ รัฐบาลจำกัดเสรีภาพในการชุมนุม และบางครั้ง ตำรวจก็ใช้ความรุนแรงในการขัดขวางไม่ให้กลุ่มต่างๆ ชุมนุมประท้วงอย่างสงบ การที่ทางการมีความเป็นปฏิปักษ์และรังควานองค์กรเอกชนบางแห่งโดยเฉพาะองค์กรที่เกี่ยวกับการตรวจสอบสิทธิมนุษษยชนตลอดจนองค์กรที่ได้เงินสนับสนุนจากต่างประเทศนั้นเป็นการสะท้อนให้เห็นว่า โดยรวมแล้ว ขอบเขตของประชาสังคมถูกจำกัดมากขึ้น เนื่องจากระบบการเมืองมีลักษณะรวมอำนาจปกครองมากขึ้นโดยอำนาจจะรวมอยู่ที่ทำเนียบประธานาธิบดีและสำนักงานนายกรัฐมนตรี ปัญหาที่เกิดขึ้นในการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเมื่อเดือนธันวาคมพ.ศ. 2550 จึงเกิดขึ้นอีกในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเดือนมีนาคมซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานสากล
ตะวันออกใกล้และแอฟริกาเหนือ
ช่วงปีที่ผ่านมา ภูมิภาคตะวันออกกลางยังคงเต็มไปด้วยปัญหาท้าทายใหญ่หลวงต่อการส่งเสริมประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน แม้จะมีความก้าวหน้าอันน่าสังเกตอยู่บ้าง
รัฐบาลหลายประเทศ รวมถึง อียิปต์ อิหร่าน ลิเบีย และ ซีเรีย ยังคงจำคุกนักเคลื่อนไหวเพราะความเชื่อของบุคคลเหล่านี้ Ayman Nour ผู้ได้รับคะแนนอันดับรองในการเลือกตั้งประธานาธิบดีอียิปต์ในปี 2005 ยังคงถูกคุมขังอยู่ในอียิปต์ตลอดช่วงเวลาที่รายงานฉบับนี้ครอบคลุม (โดยได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2009) รัฐบาลอิหร่านควบคุมตัวและกวาดล้างนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี นักศึกษา สมาชิกสหภาพแรงงาน และผู้ปกป้องสิทธิมนุษยชนอยู่เป็นประจำ เจ้าหน้าที่ทางการอิหร่านยังคงใช้มาตรการรุนแรงกับภาคประชาสังคม [องค์กรพัฒนาเอกชน] ที่เห็นได้ชัดคือ การปิดศูนย์ปกป้องสิทธิมนุษยชน เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ขณะเตรียมการเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 60 ปีของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน รัฐบาลลิเบียประกาศในเดือนมีนาคมว่าได้ปล่อยตัวนาย Fathi El-Jahmi นักเคลื่อนไหวทางการเมืองออกมาแล้ว แต่ปรากฏว่ายังคงถูกคุมตัวอยู่ที่ศูนย์การแพทย์ตริโปลีตลอดช่วงปี โดยให้ญาติเข้าเยี่ยมเป็นครั้งคราวแบบไม่มีกำหนดแน่นอน ในซีเรีย รัฐบาลควบคุมตัวแกนนำชุมชนสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เป็นสมาชิกสภาระดับชาติที่เรียกว่า ปฏิญญาดามัสกัสเพื่อการเปลี่ยนแปลงประเทศด้วยวิถีทางประชาธิปไตย (Damascus Declaration for Democratic National Change) อันเป็นองค์กรรวบรวมกลุ่มปฏิรูปต่อต้านรัฐบาลกลุ่มต่าง ๆ ไว้ด้วยกัน
ผู้คนเข้าถึงข้อมูลได้มากขึ้นทางอินเทอร์เน็ตและโทรทัศน์ดาวเทียม แต่ขณะเดียวกัน ก็มีการควบคุมสื่อมากขึ้นด้วย รวมถึงพวกที่เขียนบล็อกทางอินเทอร์เน็ต ในอียิปต์ ตำรวจควบคุมตัวบล็อกเกอร์ และถูกกล่าวหาว่าทำการทรมานบุคคลเหล่านี้ มีการจับกุมนาย Hossein Derakhshan บล็อกเกอร์ที่รู้จักกันมากที่สุดในอิหร่านเมื่อปลายปี ส่วนตูนิเชียถดถอยในเรื่องเสรีภาพสื่อ โดยเจ้าหน้าที่เข้าจับกุมและคุกคามพวกบล็อกเกอร์ ในอิรัก นักข่าวยังคงต้องต่อสู้เพื่อความปลอดภัยของตนเองเมื่อทำรายงานข่าวด้านการเมือง สิทธิสตรี และรักร่วมเพศ แม้ว่าเมื่อปีที่แล้วจะมีการสังหารนักข่าวน้อยลง แต่อัตราการเสียชีวิตก็ยังสูงอยู่
หลายประเทศในภูมิภาคนี้ยังคงจำกัดเสรีภาพและการแสดงออกทางศาสนาอยู่ต่อไป อิหร่านควบคุมตัวผู้นำศาสนาบาไฮเจ็ดรายมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และประธานาธิบดีอิหร่านยังคงประณามการดำรงอยู่ของอิสราเอล ซาอุดิอาระเบียเข้มงวดเรื่องการห้ามแสดงออกในที่สาธารณะซึ่งการนับถือศาสนาอื่นใดนอกจากอิสลามนิกายสุหนี่ และคนส่วนน้อยที่นับถือศาสนาอื่นถูกกีดกันด้านการศึกษา การจ้างงาน และการมีตัวแทนอยู่ในรัฐบาล ในอียิปต์ ผู้นับถือศาสนาอื่นที่รัฐบาลมิได้รับรองต้องประสบความยากลำบากทั้งในทางส่วนตัวและโดยรวม ในประเทศอื่น ๆ เช่น บาห์เรน และ อัลจีเรีย ได้มีการออกกฏหมายกีดกัน หรือคงดำเนินนโยบายที่เอื้ออำนวยต่อศาสนาของคนหมู่มากไว้ เช่นที่จอร์แดนทำ เป็นต้น
การกีดกันทางกฎหมายและสังคม รวมทั้งความรุนแรงต่อสตรี ยังคงมีอยู่ทั่วภูมิภาค นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีในอิหร่านถูกคุกคาม ทารุณ จับกุม และถูกกล่าวหาว่า “บ่อนทำลายความมั่นคงของชาติ” ฐานที่เข้าร่วมการประท้วงโดยสงบและเรียกร้องให้มีการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันภายใต้กฎหมายอิหร่าน ทั้งนี้โดยใช้วิธีรณรงค์ล่าลายเซ็นสนับสนุนหนึ่งล้านลายเซ็น อย่างไรก็ตาม ประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคได้ก้าวหน้าไปเป็นลำดับในเรื่องของสิทธิสตรี มีสตรีที่เข้าชิงบทบาทผู้นำในรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลระดับชาติอย่างเต็มที่ ในคูเวต มีสตรี 27 รายที่ลงสมัครรับเลือกตั้งระดับชาติในเดือนพฤษภาคม 2008 แม้ว่าจะไม่มีสตรีคนใดได้รับตำแหน่ง นอกจากนี้ ในช่วงปีที่ผ่านมา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้แต่งตั้งผู้พิพากษาสตรีรายแรกของประเทศกับท่านทูตหญิงอีกสองตำแหน่ง
บางประเทศในภูมิภาคตะวันออกใกล้ได้ดำเนินการสำคัญ ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อแก้ปัญหาการปฏิบัติต่อผู้ใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรม และยกระดับมาตรฐานแรงงาน โอมานและบาห์เรนได้ออกกฎหมายเชิงบูรณาการเพื่อปราบปรามการค้ามนุษย์ ส่วนจอร์แดนขยายการคุ้มครองภายใต้กฎหมายแรงงานให้ครอบคลุมถึงผู้ใช้แรงงานตามบ้านเรือนที่เป็นชาวต่างขาติ กระนั้นก็ตาม ปํญหาสำคัญ ๆ ยังคงอยู่เกี่ยวกับการคุ้มครองแรงงานต่างชาติ รวมทั้งการใช้กฎหมายแรงงานและกฎเกณฑ์ต่าง ๆ ที่มีอยู่แล้วให้ครอบคลุมผู้ใช้แรงงานทั้งหมด โดยเฉพาะแรงงานก่อสร้างและแรงงานตามบ้านเรือน
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
ในอียิปต์ช่วงปีที่ผ่านมา รัฐบาลให้ความเคารพเสรีภาพต่าง ๆ น้อยลง ได้แก่เสรีภาพในการพูด เสรีภาพสื่อ เสรีภาพในการสมาคม และเสรีภาพทางศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การกักขังและจับกุมบล็อกเกอร์รายต่าง ๆ นั้น โดยหลักแล้วดูเหมือนจะเกี่ยวเนื่องกับการที่บุคคลเหล่านี้พยายามใข้บล็อกของตนจัดการเดินขบวน และเข้าร่วมประท้วงบนท้องถนน หรือร่วมกิจกรรมเคลื่อนไหวอื่น ภาวะฉุกเฉินที่ประกาศใข้ในปี 1967 ยังคงดำเนินต่อไป นอกจากนี้ ฝ่ายความมั่นคงยังใช้กำลังรุนแรงถึงชีวิตโดยไม่มีสาเหตุอันเหมาะสม ทั้งยังทรมานและกระทำทารุณกรรมต่อนักโทษและผู้ถูกควบคุมตัว โดยในกรณีส่วนใหญ่แล้ว เจ้าหน้าที่มิต้องรับโทษทัณฑ์ใด ๆ จากการกระทำดังกล่าว
รัฐบาลอิหร่านดำเนินการหนักหน่วงขึ้นในการข่มขู่นักปฏิรูป นักวิชาการ นักข่าว และฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยอย่างเป็นระบบ ทั้งนี้โดยการจับกุม กักขัง ทรมาน และพิจารณาคดีเป็นการลับตามอำเภอใจ โดยที่บางครั้งจะจบลงที่การประหารชีวิต การประหารชีวิตจำเลยที่เป็นเยาวชน ณ จุดที่ทำการจับกุมยังคงมีอยู่ต่อไป ชาวอิหร่านที่ถือสัญชาติอเมริกันด้วย รวมถึงชาวอิหร่านที่ติดต่อกับบุคคลในสหรัฐฯ หรือเดินทางสู่สหรัฐฯ ยังคงตกเป็นเป้าการข่มขู่และคุกคาม ก่อนการเลือกตั้งสมาชิกสภาในเดือนมีนาคม สภาปกครอง Guardian Council ประกาศให้ผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งที่เป็นฝ่ายปฏิรูปเกือบ 1,700 รายเป็นผู้ขาดสิทธิ
สถานการณ์ด้านความมั่นคงโดยทั่วไปในอิรักทั้งประเทศดีขึ้นอย่างเป็นแก่นสาร มีการประนีประนอมและลดความตึงเครียดเกิดขึ้นระดับหนึ่งในหลายจังหวัด กระนั้นก็ตาม ความรุนแรงต่อพลเรือนที่ฝ่ายหัวรุนแรงและฝ่ายต่อต้านกระทำอย่างต่อเนื่องนั้นบั่นทอนความสามารถของรัฐบาลในการผดุงหลักนิติธรรม ผลก็คือมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงและกว้างขวาง กระนั้นก็ตาม ยังมีพัฒนาการทางบวกอยู่บ้าง ได้แก่ การผ่านกฎหมายเลือกตั้งระดับจังหวัดเมื่อวันที่ 24 กันยายน โดยกำหนดให้มีการเลือกตั้งใน 14 จังหวัดที่ประชาชนส่วนใหญ่เป็นอาหรับในวันที่ 31 มกราคม 2009 และเลือกตั้งในสามจังหวัดของชาวเคิร์ดและใน Tameem (Kirkuk) ปีเดียวกันในเวลาต่อมา กฎหมายที่ประกาศใช้เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน อนุมัติการจัดตั้งสำนักงานข้าหลวงใหญ่อิสระเพื่อสิทธิมนุษยชนตามที่รัฐธรรมนูญกำหนด นับเป็นก้าวหนึ่งในการปกป้องสิทธิเหล่านั้นให้เป็นหลักปฏิบัติมาตรฐาน
ในจอร์แดน นักเคลื่อนไหวภาคประชาสังคมได้แสดงความห่วงใยในกฎหมายฉบับใหม่ว่าด้วยการชุมนุม กฎหมายที่ยังรอการบังคับใช้อยู่นี้อนุญาตให้รัฐบาลปฏิเสธการขึ้นทะเบียนองค์กรพัฒนาเอกชนด้วยสาเหตุใดก็ได้ ทั้งยังสามารถยุบสมาคม และแทรกแซงการบริหารจัดการ สมาชิกภาพตลอดจนกิจกรรมขององค์กรพัฒนาเอกชนได้ องค์กรพัฒนาเอกชนทั้งจากภายในและภายนอกประเทศแจ้งว่าเรือนจำต่าง ๆ ยังคงมีผู้ต้องขังอยู่กันอย่างล้นหลาม ทั้งยังมีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ อาหารและการรักษาพยาบาลก็ไม่เพียงพอ การอนุญาตเข้าเยี่ยมก็จำกัด แม้ว่ากฎหมายจอร์แดนจะห้ามการทรมาน แต่องค์การ Human Rights Watch รายงานว่าการทรมานยังคงมีอยู่ทั่วไปและเกิดขึ้นเป็นประจำ มีรายงานจากประชาชนและองค์กรพัฒนาเอกชนว่านักโทษการเมือง รวมถึงชาวอิสลามที่ได้รับการตัดสินแล้วว่าเป็นผู้ก่ออาชญากรรมต่อความมั่นคงของชาติ จะถูกทารุณกรรมหนักกว่าผู้ต้องโทษอื่น ๆ และผู้คุมก็กระทำทารุณกรรมโดยมิต้องรับโทษทัณฑ์ใด ๆ มีสตรีดำรงตำแหน่งในระดับผู้นำในรัฐบาลอยู่จำนวนจำกัด แต่ตำแหน่งก็สูงกว่าที่อื่น ๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ขณะที่ความรุนแรงในครอบครัวกับสิ่งที่เรียกว่าอาชญากรรมเพื่อศักดิ์ศรียังคงมีอยู่ต่อไป มีกฎหมายสิ่งพิมพ์ที่ออกมาในปี 2007 ยกเลิกการจำคุกผู้สื่อข่าวในความผิดที่เกี่ยวกับอุดมการณ์ อย่างไรก็ตาม ยังมีการกักขังและจำคุกผู้สื่อข่าวโดยจำกัดเวลาอยู่ ในความผิดฐานหมิ่นประมาทและให้ร้ายบุคคล ทั้งนี้โดยเป็นไปตามบทบัญญัติต่าง ๆ ในประมวลกฎหมายอาญา ผู้สื่อข่าวหลายรายรายงานว่าความเสี่ยงกับบทเปรียบเทียบปรับที่เข้มงวดทำให้เกิดการเซ็นเซอร์ตนเอง ในเดือนกรกฎาคม ได้มีการแก้ไขกฎหมายแรงงานให้ครอบคลุมถึงคนงานภาคเกษตรกรรมและคนรับใช้ในบ้าน ทำให้แรงงานเหล่านี้ได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายบางประการ
ติดต่อกันเป็นปีที่สี่แล้วที่ความรุนแรงภายในและการต่อสู้ทางการเมืองเป็นอุปสรรคต่อการที่เลบานอนจะสามารถปรับปรุงสถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของตนได้ เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ฝ่ายต่อต้านนำโดยฮิซบัลละห์ อันเป็นพรรคฝ่ายค้านนิกายชีอะห์และองค์การก่อการร้าย ได้เข้ายึดสนามบินนานาชาติเบรุตและย่านต่าง ๆ หลายย่านในเบรุตตะวันตก วันที่ 21 พฤษภาคม หลังจากมีผู้เสียชีวิต 84 ราย และบาดเจ็บอีกประมาณ 200 ราย ผู้นำทั้งสองผ่ายก็บรรลุช้อตกลงยุติความรุนแรงและการขับเคี่ยวทางการเมืองที่ดำเนินมา 18 เดือน แม้การสู้รบจะสิ้นสุดลง และมีการเลือกตั้งในรัฐสภาเมื่อเดือนพฤษภาคมให้ Michel Sleiman เป็นประธานาธิบดี แต่ฮิซบัลละห์ก็ยังคงมีอิทธิพลสำคัญในส่วนต่าง ๆ ของประเทศ โดยที่รัฐบาลเองก็มิได้ดำเนินการอันเป็นรูปธรรมใด ๆ ในอันที่จะสลายและถอดอาวุธกลุ่มพลเรือนติดอาวุธ รวมถึงพวกฮิซบัลละห์ด้วย
รัฐบาลซีเรียยังคงละเมิดสิทธิความเป็นส่วนตัวของพลเมือง ตลอดจนจำกัดเสรีภาพต่างๆ อย่างมากอยู่ต่อไป ได้แก่ เสรีภาพทางการพูด เสรีภาพสื่อ เสรีภาพในการชุมนุม และเสรีภาพในการสมาคม ทั้งนี้ภายใต้บรรยากาศของการฉ้อราษฎร์บังหลวงและการที่รัฐบาลมิต้องรับโทษใด ๆ ต่อการกระทำของตน ฝ่ายความมั่นคงทำให้การประชุมขององค์กรสิทธิมนุษยชนต่าง ๆ ต้องชะงักลง และยังควบคุมตัวนักเคลื่อนไหว ผู้จัด ตลอดจนผู้วิจารณ์รัฐบาลไว้โดยไม่เป็นไปตามครรลองของกฎหมาย ตลอดปีที่ผ่านมา รัฐบาลตัดสินจำคุกแกนนำเรียกร้องสิทธิมนุษยชนหลายราย โดยเฉพาะผู้ที่เป็นสมาชิกสภาระดับชาติที่เรียกว่า ปฏิญญาดามัสกัสเพื่อการเปลี่ยนแปลงประเทศด้วยวิถีทางประชาธิปไตย (DDDNC) อันเป็นองค์กรรวบรวมกลุ่มปฏิรูปต่อต้านรัฐบาลกลุ่มต่าง ๆ ไว้ด้วยกัน
ในตูนิเชีย รัฐบาลยังคงควบคุมเสรีภาพในการแสดงออกและการสมาคมอย่างแน่นหนาและเป็นระบบ ทั้งยังคงปฏิบัติอย่างไร้ขันติธรรมต่อคำวิจารณ์ที่ออกสู่สาธารณะของนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนและฝ่ายต่อต้านรัฐบาล ทั้งนี้โดยวิธีข่มขู่ สืบสวนทางอาญา และคุกคามบรรณาธิการและผู้สื่อข่าวด้วยความรุนแรงเพื่อกดดันมิให้วิจารณ์รัฐบาล เจ้าหน้าที่ทางการเซ็นเซอร์สื่ออย่างเข้มงวด ทั้งสื่อสิ่งพิมพ์และสื่อทางอินเทอร์เน็ต ทั้งยังคุกคามผู้สื่อข่าวอยู่เป็นนิตย์ ฝ่ายความมั่นคงได้สังหารผู้ประท้วงทางการเมืองรายหนึ่งในช่วงปีที่ผ่านมา และพวกที่ถูกควบคุมตัวก็ถูกทรมาน ทำร้ายทางเพศ และบังคับขู่เข็ญให้สารภาพ
เอเชียใต้และเอเชียกลาง
ปี 2008 ในเอเชียใต้และเอเชียกลาง มีการละเมิดสิทธิขั้นพื้นฐานอย่างน่าสังเกต รวมถึงเสรีภาพในการแสดงออก การนับถือศาสนา และการสมาคม
รัฐบาลบางประเทศในภูมิภาคนี้ยังคงคุกคามผู้สื่อข่าวและสื่ออยู่ต่อไป หลายประเทศยังคงควบคุมการเข้าถึงข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตมิให้เป็นไปโดยอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศในเอเชียกลาง ในเคอร์กิสถาน รัฐบาลถอดรายการของผู้จัดอิสระคนสำคัญรายหนึ่งออกจากโปรแกรมสถานีวิทยุโทรทัศน์ของรัฐ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่อยู่ภายใต้ความควบคุมของรัฐบาลในคาซัคสถานทำการปิดกั้นอยู่เป็นระยะมิให้มีการเข้าถึงบางข่าวและบางเว็บไซต์ที่นำเสนอเรื่องของฝ่ายตรงข้าม รัฐบาลทั้งสองกำหนดโทษทางอาญาฐานหมิ่นประมาทไว้อย่างหนักต่อผู้สื่อข่าว ในบางกรณี ผู้สื่อข่าวถึงกับต้องหนีออกนอกประเทศเพราะห่วงเรื่องความปลอดภัยของตนเอง และเช่นเดียวกับปีก่อน ๆ ผู้สื่อข่าวที่ทำงานในเติร์กเมนิสถานถูกรัฐบาลคุกคาม จับกุม ควบคุมตัวไว้ในสถานบำบัดจิต และกระทำการรุนแรงต่าง ๆ ในอัฟกานิสถาน รัฐบาลตัดสินว่าผู้สื่อข่าวที่เป็นนักศึกษารายหนึ่งมีความผิดฐานลบหลู่พระเจ้า และตัดสินประหารชีวิตฐานเผยแพร่บทความซึ่งดาวน์โหลดจากอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับสิทธิสตรีในศาสนาอิสลาม คดีนี้ศาลอุทธรณ์ลดโทษเป็นจำคุก 20 ปี ในปากีสถาน การจับกุมผู้สื่อข่าวลดน้อยลงหลังการเลือกตั้งรัฐบาลใหม่ กระนั้นก็ตาม ยังคงมีบุคคลลึกลับทำการข่มขู่ ลักพาตัว และสังหารผู้สื่อข่าวอยู่ต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ซึ่งมีความขัดแย้งอยู่ภายใน ในศรีลังกา เจ้าหน้าที่ฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายทหารกล่าวในเชิงขู่คุกคามสื่ออิสระต่าง ๆ หลังจากสมาชิกสื่อเสรีถูกโจมตีโดยไม่มีการสรุปคดีหลายครั้ง
เสรีภาพในการนับถือศาสนาถูกคุกคามในภูมิภาคนี้ จากการที่รัฐบาลคาซัคสถาน เคอร์กิสถาน และทาจิกิสถาน ออกกฎหมายจำกัดเสรีภาพทางศาสนาให้เข้มงวดขึ้น ทำให้คนกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนาอื่นได้รับผลกระทบอย่างเกินสมดุล และจากการใช้ความรุนแรงต่อคนหมู่น้อยในรัฐโอริสสาของอินเดีย การกระทำเหล่านี้เกิดขี้นในบริบทของการที่รัฐบาลคาซัคสถานและทาจิกิสถานคุกคามคนหมู่น้อยซึ่งนับถือศาสนาอื่นอย่างหนักข้อขึ้น และการที่รัฐบาลอุซเบกิสถานคงการคุกคามไว้อย่างต่อเนื่อง เติร์กเมนิสถานยินดีต้อนรับผู้รายงานพิเศษของสหประชาชาติว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาหรือความเชื่อ แต่รัฐบาลยังควบคุมและเฝ้าตรวจกิจกรรมทางศาสนาทั้งหมดอย่างใกล้ชิด
ประเด็นสำคัญด้านสิทธิแรงงานยังคงมีอยู่ทั่วภูมิภาค มีการใช้แรงงานเด็กอยู่ต่อไปในภาคการ เกษตรและการผลิตในอัฟกานิสถาน ปากีสถาน และ อินเดีย มีการใช้แรงงานเด็กอยู่ทั่วไปในเคอร์กิสถานและทาจิกิสถานในอุตสาหกรรมฝ้ายและภาคอื่น ๆ อุซเบกิสถานยังคงบังคับให้เด็กนักเรียนจำนวนมากเก็บเกี่ยวฝ้ายอยู่ แม้ว่ารัฐบาลคาซัคสถานจะก้าวหน้าไปมากในการขจัดแรงงานเด็ก แต่การใช้แรงงานเด็กก็ยังคงมีอยู่ในภาคอุตสาหกรรมฝ้ายและยาสูบ การบังคับใช้แรงงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใหญ่ ๆ นอกระบบและในหมู่คนกลุ่มน้อยที่ด้อยฐานะทางสังคม ยังคงมีอยู่ต่อไปในเนปาล ปากีสถาน และ อินเดีย ผู้จัดการด้านแรงงานใน
บังคลาเทศต่างรายงานว่าฝ่ายความมั่นคงทำการข่มขู่และละเมิด ทั้งยังกวดขันเรื่องการตรวจสอบมากขึ้น
แม้ว่าบางรัฐบาลในภูมิภาคนี้จะจำกัดการต่อต้านทางการเมืองและห้ามมิให้มีการแข่งขันอย่างแท้จริงในการเลือกตั้ง แต่การเลือกตั้งและการแข่งขันทางการเมืองในเอเชียใต้ก็ได้พัฒนาไปในทางที่ดีหลายด้าน ในปากีสถาน พรรคแกนนำฝ่ายค้านสองพรรค คือ Pakistan People's Party กับ Pakistan Muslim League-Nawaz ได้รับเสียงข้างมากในการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาที่มีการแข่งขันกันเต็มที่ และได้ตั้งรัฐบาลผสมขึ้น เป็นการยุติการปกครองโดยฝ่ายทหารที่ดำเนินมาเก้าปี ประชาชนชาวมัลดิฟส์เลือกอดีตนักโทษการเมืองมาเป็นประธานาธิบดีในการเลือกตั้งเสรีและเป็นธรรม เป็นการยุติการดำรงตำแหน่งของอดีตผู้นำอันยาวนานที่สุดในเอเชียได้โดยสงบ คณะกรรมการเลือกตั้งที่เรียกว่า Afghan Independent Election Commission เป็นองค์กรนำในการเตรียมการเลือกตั้งรอบสองในอัฟกานิสถานนับจากฝ่าย
ตาลีบันสิ้นอำนาจ การเลือกตั้งในเนปาลทำให้สภานิติบัญญัติมีความหลากหลายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ ต่อมารัฐสภาใหม่นี้ได้ประกาศให้เนปาลเป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตยระบอบสหพันธรัฐ อันเป็นการยุติระบอบราชาธิปไตยโดยสงบ บังคลาเทศจัดการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาอย่างเสรีและเป็นธรรม โดยมีความรุนแรงและความไม่ชอบมาพากลกระจายตัวอยู่บ้างเป็นจุด ๆ การเลือกตั้งและการเปลี่ยนถ่ายอำนาจโดยสงบที่ตามมา เป็นการยุติการปกครองโดยรัฐบาลชั่วคราวที่ฝ่ายทหารหนุนอยู่ ซึ่งดำเนินมาเป็นเวลาสองปี ในภูฏาน การเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรนับเป็นการนำประเทศสู่ระบอบประชาธิปไตยโดยมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขภายใต้รัฐธรรมนูญโดยสมบูรณ์ โดยประชาชนมีส่วนร่วมและตรวจสอบอย่างเต็มที่
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
แม้ว่าสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในอัฟกานิสถานจะดีขึ้นอย่างมากตั้งแต่ฝ่าย
ตาลีบันเสียอำนาจไปในปี 2001 แต่ประวัติด้านสิทธิมนุษยชนของประเทศก็ยังคงไม่ดีอยู่ อันเนื่องมาจากฝ่ายต่าง ๆ ในรัฐบาลกลางมีความอ่อนแอ ทั้งยังมีการก่อความไม่สงบถึงขั้นมีผู้เสียชีวิต ตาลีบัน อัลกออิดะ และกลุ่มหัวรุนแรงอื่น ๆ ยังคงโจมตีเจ้าหน้าที่รัฐบาล ฝ่ายความมั่นคง องค์กรพัฒนาเอกชน เจ้าหน้าที่ที่มาให้ความช่วยเหลือ ตลอดจนพลเมืองไร้อาวุธ มีรายงานมาอย่างต่อเนื่องว่ามีการจับกุมและกักขังตามอำเภอใจ มีวิสามัญฆาตกรรม การทรมาน และสภาพในเรือนจำที่ย่ำแย่ การกดขี่จากรัฐบาลและกลุ่มติดอาวุธเป็นอุปสรรคมิให้สื่อปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเสรี
ในบังคลาเทศ ระดับความรุนแรงลดลงอย่างมาก และรัฐบาลชั่วคราวก็ดูแลให้มีการเลือกตั้งได้สำเร็จ แต่สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของรัฐบาลก็ยังคงน่าห่วงใยอย่างยิ่ง ภาวะฉุกเฉินซึ่งรัฐบาลประกาศในเดือนมกราคม 2007 และยกเลิกเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม บั่นทอนสิทธิขั้นพื้นฐานหลายประการ รวมถึงเสรีภาพในการแสดงออก เสรีภาพในการสมาคม และสิทธิที่จะยื่นขอประกันตัว การรณรงค์ของรัฐบาลเพื่อปราบคอร์รัปชั่นได้รับการสนับสนุนจากประชาชนเป็นอย่างดี แต่ทำให้เกิดความห่วงใยว่าจะมีความเป็นธรรมและเท่าเทียมกันภายใต้กฎหมายเพียงใดหรือไม่ แม้การวิสามัญฆาตกรรมจะลดลง แต่ฝ่ายความมั่นคงก็ยังกระทำทารุณกรรมร้ายแรง รวมถึงวิสามัญฆาตกรรม การเสียชีวิตระหว่างการควบคุมตัว การจับกุมและกักขังตามอำเภอใจ และการคุกคามผู้สื่อข่าว สมาชิกฝ่ายความมั่นคงบางรายกระทำการโดยมิต้องรับโทษทัณฑ์ใด ๆ และกระทำการทรมานบุคคลอื่น นอกจากนี้ รัฐบาลยังมิได้สืบสวนเหตุวิสามัญฆาตกรรมอย่างเต็มที่อีกด้วย
ในคาซัคสถาน ฝ่ายค้านถูกฝ่ายรัฐบาลคุกคามโดยยัดเยียดข้อหาทางอาญาให้ โดยมีจุดประสงค์ทางการเมือง ทั้งยังมีการจำกัดเสรีภาพในการชุมนุมด้วย รัฐบาลยังคงคุกคามผู้สื่อข่าว สื่อเสรีและสื่อที่นำเสนอเรื่องราวของฝ่ายค้าน สิ้นปีที่ผ่านมา รัฐบาลพิจารณาแก้ไขกฎหมายพรรคการเมือง กฎหมายสื่อ และกฏหมายเลือกตั้ง ตัวแทนภาคประชาสังคมบางราย ตลอดจนพรรคฝ่ายค้าน ต่างวิจารณ์ว่ากระบวนการนั้นขาดความโปร่งใส นอกจากนี้ รัฐบาลยังพิจารณาแก้ไขกฎหมายศาสนา ซึ่งหากนำมาใช้ ก็จะเป็นการถอยหลังเข้าคลองอย่างยิ่งสำหรับเสรีภาพทางศาสนา
แม้ว่าเคอร์กิสถานจะมีภาคประชาสังคมและสื่อเสรีที่คึกคัก แต่ในปีที่ผ่านมา รัฐบาลพยายามควบคุมชีวิตประชาชนในแง่มุมต่าง ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ มีกฎหมายหรือบทแก้ไขกฎหมายใหม่ ๆ ออกมาที่จำกัดการชุมนุมของประชาชน จำกัดเสรีภาพทางศาสนา และจำกัดสื่อ เมื่อเดือนตุลาคม เครือข่ายวิทยุโทรทัศน์แห่งชาติปิดกั้นการกระจายเสียงของวิทยุ Radio Free Liberty/Radio Europe ทำให้ประชาชนเข้าถึงแหล่งข่าวอิสระแหล่งนี้ได้น้อยลง ประธานคณะกรรมการเลือกตั้งส่วนกลางซึ่งเป็นสตรีต้องหนีออกนอกประเทศ โดยอ้างว่าตนถูกลูกชายประธานาธิบดีกดดันจากการที่อนุญาตให้ผู้สมัครฝ่ายค้านลงทะเบียนเข้าชิงชัยการเลือกตั้งสภาท้องถิ่นที่มีขึ้นในเดือนตุลาคม
เนปาลเปลี่ยนเป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตยระบอบสหพันธรัฐไม่นานหลังจากการเลือกตั้งระดับชาติในเดือนเมษายน ซึ่งทำให้ได้สภานิติบัญญัติที่มีความหลากหลายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ แม้จะมีรายงานว่ามีความรุนแรงทางการเมือง การข่มขู่ และความไม่ชอบมาพากลในการลงคะแนนเสียง แต่ผู้สังเกตการรายงานว่าการเลือกตั้งครั้งนี้สะท้อนเจตนารมณ์ของประชาชน ความรุนแรง การกรรโชก และ ข่มขู่ ยังคงมีอยู่ต่อไปตลอดปี ทั้งผู้ละเมิดสิทธิมนุษยชนก็มิต้องรับโทษทัณฑ์ใด ๆ มีการข่มขู่สื่อ จับกุมตามอำเภอใจ และกักตัวไว้เป็นเวลานานก่อนการไต่สวน ทั้งหมดนี้ยังคงเป็นปัญหาใหญ่อยู่ สมาชิกกลุ่มเหมา กลุ่มยุวสันนิบาตคอมมิวนิสต์ที่โยงใยกับกลุ่มเหมา และกลุ่มติดอาวุธกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยอื่น ๆ ที่มักเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ ได้ละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงและมากมายหลายครั้ง การละเมิดดังกล่าวรวมถึงการใช้กำลังถึงขั้นมีการเสียชีวิต การทรมาน และการลักพาตัว โดยล้วนเป็นการกระทำตามอำเภอใจและมิชอบด้วยกฎหมาย กลุ่มติดอาวุธหลายกลุ่ม ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในภูมิภาคเทไร ได้ก่อเหตุโจมตีพลเรือน เจ้าหน้าที่รัฐบาล สมาชิกกลุ่มชนชาติบางกลุ่มสมาชิกกลุ่มเหมา และโจมตีกันเองด้วย
เมื่อปีที่ผ่านมา ปากีสถานคืนสู่การปกครองโดยพลเรือนภายใต้ระบอบประชาธิปไตย พรรคฝ่ายค้านชนะการเลือกตั้งสู่รัฐสภาในเดือนกุมภาพันธ์ และได้ตั้งรัฐบาลผสมขึ้น พรรคร่วมอยู่ได้ไม่ครบปี แต่รัฐบาลยังอยู่ในอำนาจ เดือนกันยายน Asif Ali Zardari สามีหม้ายของอดีตนายกรัฐมนตรี Benazir Bhutto ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีต่อจากนาย Pervez Musharraf รัฐบาลใหม่นำผู้พิพากษาศาลฎีกาห้าใน 13 คนซึ่ง Musharraf ปลดไประหว่างประกาศภาวะฉุกเฉินในเดือนพฤศจิกายน 2007 กลับคืนสู่บัลลังก์ โดยมีการสาบานตัวใหม่ แต่มีผู้พิพากษาสามคนเกษียณอายุหรือลาออกจากตำแหน่ง เสนาธิการทหารบกถอดทหาร 3,000 นายออกจากตำแหน่งในรัฐบาลพลเรือนที่บุคคลเหล่านี้ดำรงอยู่ในช่วงที่ Musharraf เป็นประธานาธิบดี แม้จะมีความก้าวหน้าดังกล่าว แต่สถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนก็ยังไม่ดีขึ้น ปฏิบัติการทางทหารในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศทำให้พลเรือนเสียชีวิตไปประมาณ 1,150 ราย และยังมีพลเรือนเสียชีวิตเพิ่มอีก 825 รายจากการโจมตีของพวกหัวรุนแรงในภูมิภาคดังกล่าว ความรุนแรงระหว่างนิกายในประเทศยังทำให้มีผู้เสียชีวิตอีกประมาณ 1,125 ราย และอีกกว่า 970 รายเสียชีวิตจากเหตุระเบิดพลีชีพ การสู้รบกับพวกหัวรุนแรงที่ดำเนินอยู่ทำให้มีผู้พลัดถิ่นประมาณ 200,000 รายเมื่อถึงสิ้นปี
ในศรีลังกา รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งโดยประชาธิปไตยมีความเคารพต่อสิทธิมนุษยชนน้อยลง ขณะที่ความขัดแย้งที่มีการจับอาวุธสู้รบสูงขึ้นในสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อมา 25 ปีในประเทศนี้ เมื่อถึงสิ้นปี ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวอะไรมากที่จะให้คนหมู่น้อยเข้ามามีส่วนทางการเมือง โดยคนเหล่านี้ยังคงต้องทนทุกข์กับกรณีละเมิดสิทธิมนุษยชนส่วนใหญ่ เช่น การถูกสังหารและการสาบสูญ รัฐบาลขับเจ้าหน้าที่นานาชาติส่วนใหญ่ที่เข้ามาให้ความช่วยเหลือทางมนุษยชนออกนอกเขตขัดแย้งทางภาคเหนือ แม้ว่ารัฐบาลจะดำเนินการเบื้องต้นในการแก้ปัญหาของการที่กลุ่มพลเรือนติดอาวุธฝ่ายสนับสนุนรัฐบาลใช้เด็กมาเป็นทหาร แต่ปัญหานี้ก็ยังคงมิได้รับการแก้ไข รัฐบาลมิได้สืบสวนและดำเนินการทางกฎหมายกับฝ่ายความมั่นคงใด ๆ ฐานละเมิดสิทธิมนุษยชน ทั้งยังมิได้ดำเนินการตามที่รัฐธรรมนูญกำหนดให้มีการกำกับดูแลหน่วยงานต่าง ๆ ของรัฐบาลด้วย ภาคประชาสังคมถูกข่มขู่และสื่อกับผู้สื่อข่าวเสรีก็ถูกกดดันจากการโจมตีและคำขู่ของฝ่ายสนับสนุนรัฐบาล
แม้สถานการณ์จะดีขึ้นเล็กน้อย แต่รัฐบาลเติร์กเมนิสถานก็ยังคงล่วงละเมิดอย่างร้ายแรง และประวัติด้านสิทธิมนุษยชนก็ยังคงไม่ดีอยู่ เสรีภาพทางการเมืองและเสรีภาพของพลเมืองยังคงถูกจำกัดอยู่อย่างมาก ในเดือนมิถุนายน เจ้าหน้าที่ได้จับกุมอดีตนักเคลื่อนไหวและอดีตนักโทษการเมือง Gulgeldy Annaniyazov หลังจากบุคคลผู้นี้ได้รับการกล่าวอ้างว่าหลบหนีเข้าประเทศโดยไม่ถูกกฎหมาย จากนั้นจึงตัดสินจำคุก 11 ปีในการพิจารณาคดีแบบปิด การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในเดือนธันวาคมไม่เป็นไปตามมาตรฐานนานาชาติอย่างยิ่ง รัฐบาลยังคงพยายามแก้ไขกฎหมาย รวมทั้งรัฐธรรมนูญเพื่อให้สอดคล้องกับหลักปฏิบัติสากลที่เกี่ยวข้อง
รัฐบาลอุซเบกิสถานได้ดำเนินขั้นตอนแก้ไขปัญหาสิทธิมนุษยชนในประเด็นต่าง ๆ เช่น สิทธิของจำเลย การค้ามนุษย์ การใช้แรงงานเด็กในอุตสาหกรรมฝ้าย กระนั้นก็ตาม การละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงก็ยังคงอยู่ และการทรมานก็ยังคงปฏิบัติกันอย่างเป็นระบบในวงการรักษากฎหมาย เจ้าหน้าที่บังคับให้เด็กหลายคนเก็บฝ้าย และในบางครั้งเด็กเหล่านี้ก็ต้องใช้ชีวิตในสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้าย นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนกับผู้สื่อข่าวที่วิจารณ์รัฐบาลยังคงถูกคุกคาม ถูกจับกุมตามอำเภอใจ ถูกดำเนินการทางกฎหมายเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง รวมทั้งถูกทรมานด้วย
ซีกโลกตะวันตก
รัฐบาลต่าง ๆ ในภูมิภาคนี้ยังคงพยายามแก้ไขปัญหาด้านสิทธิมนุษยชนที่มีมาในอดีตโดยดำเนินการเพื่อประกันความยุติธรรมต่อเหยื่อและเพื่อยุติการรอดพ้นจากโทษทัณฑ์ ในโคลอมเบีย มีการสืบสวนเจ้าหน้าที่ระดับผู้บัญชาการจำนวนหนึ่งฐานละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างรุนแรง สำนักอัยการสูงสุดได้สืบสวนกรณีเจ้าหน้าที่ทหาร 27 นาย รวมถึงนายพลสามนาย กับนายพันอีกสี่ ซึ่งถูกไล่ออกจากกองทัพเมื่อปลายเดือนตุลาคมฐานถูกกล่าวหาว่ามีส่วนในการสังหารเยาวชน 11 คนจากเมือง Soacha ใกล้ ๆ กรุง Bogota การสืบสวนต่าง ๆ ยังคงดำเนินไปในชิลีและอาร์เจนตินา และได้มีการตัดสินไปแล้วในกรณีเกี่ยวกับการทารุณกรรมที่เกิดขึ้นช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ส่วนในเปรู รัฐยังคงดำเนินการทางกฎหมายกับอดีตประธานาธิบดีฟูจิโมริและอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลรายอื่น ๆ ฐานคอร์รัปชั่นและละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรง ชุดพิสูจน์หลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ได้ขุดศพนับร้อยขึ้นมาและเริ่มระบุศพของผู้สาบสูญ ผู้ถูกสังหาร หรือถูกฝังไว้ในหลุมซึ่งไม่เปิดเผยในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 คณะกรรมการต่อต้านการกระทำผิดโดยปราศจากโทษในกัวเตมาลา ซึ่งนำโดยองค์การสหประชาชาติ ยังคงสืบสวน 15 คดีสิทธิมนุษยชนคดีดังอันเกี่ยวกับการสังหารสตรี การสังหารคนขับรถเมล์ การค้ามนุษย์ และการโจมตีและสังหารสมาชิกสหภาพแรงงาน ตลอดจนผู้ปกป้องสิทธิมนุษยชน
โดยทั่วไป สถาบันเกี่ยวกับการเลือกตั้งทั่วซึกโลกตะวันตกยังรักษาความมีอิสระและความเข้มงวดที่ได้สั่งสมไว้ในช่วงปีที่ผ่าน ๆ มา กระบวนการเลือกตั้งต่าง ๆ เช่นการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปารากวัย การเลือกตั้งขั้นต้นชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในฮอนดูรัส และการลงประชามติในโบลิเวียกับเอควาดอร์ โดยทั่วไปแล้วถือได้ว่าเป็นไปโดยเสรีและเป็นธรรม อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่ ในนิคารากัว การเลือกตั้งระดับเทศบาลเมืองต้องมัวหมองลงเพราะมีการโกง ข่มขู่ และใช้ความรุนแรงกันโดยทั่วไป ในเวเนซูเอลา อธิบดีกรมบัญชีกลางได้ประกาศให้ผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีและผู้ว่าการเกือบ 300 ราย (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฝ่ายค้าน) ขาดสิทธิในการเข้าชิงชัยเนื่องจากทำผิดระเบียบธุรการ
ในบางกรณี รัฐบาลใช้กระบวนการประชาธิปไตย เช่น การลงประชามติเรื่องรัฐธรรมนูญ เพื่อจะได้ดำเนินนโยบายที่อาจบั่นทอนเสรีภาพและสถาบันประชาธิปไตย ลดการถ่วงดุลย์อำนาจ หรือ รวบอำนาจในฝ่ายบริหารไว้ ในเอควาดอร์ รัฐธรรมนูญปี 2008 มีบทกำหนดให้สื่อต้องจัดเวลาให้รัฐบาลออกอากาศฟรี ทำให้เกิดความกังวลกันว่าจะส่งผลกระทบต่อเสรีภาพทางการพูดและเสรีภาพสื่อ ในเวเนซูเอลา การผ่านกฎหมาย “เอื้ออำนวย” 26 ฉบับ ซึ่งบางฉบับสะท้อนบางแง่มุมของรัฐธรรมนูญที่ได้มีการลงประชามติไปเมื่อปี 2007 แต่ไม่ผ่าน โดยกฏหมายเหล่านี้มีบทบัญญัติที่ลดขอบเขตอำนาจของผู้ได้รับการเลือกตั้ง และส่งเสริมการรวมศูนย์อำนาจ
มีภัยคุกคามต่อเสรีภาพสื่ออยู่ ในเวเนซูเอลา สื่อเสรีและผู้สื่อข่าวยังคงถูกเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลคุกคามและข่มขู่อย่างเปิดเผยผ่านสื่อที่รัฐเป็นเจ้าของ สถานีโทรทัศน์เสรีของเวเนซูเอลาชื่อ Globovision ถูกฝ่ายสนับสนุนรัฐบาลโจมตีด้วยแก๊สน้ำตา รัฐบาลนิคารากัวใช้มาตรการด้านบริหาร ตุลาการ และการเงิน เพื่อบ่อนทำลายเสรีภาพในการพูด แม้ว่ารัฐบาลของโบลิเวียจะให้ความเคารพต่อเสรีภาพสื่อโดยทั่วไป แต่ก็ยังคงความเป็นปฏิปักษ์กับสื่ออยู่ดี องค์กรพัฒนาเอกชนหลายองค์กรกล่าวหาว่าประธานาธิบดี Morales และเจ้าหน้าที่ฝ่ายรัฐบาลได้กล่าวสบประมาทสื่อ ปล่อยให้มีการใช้ความรุนแรงต่อผู้สื่อข่าวและสื่อ จัดเนื้อหาสื่อที่ฝ่ายรัฐผลิตเพื่อประโยชน์ทางการเมือง และ ประกาศใช้กฎหมายที่จำกัดสื่อเสรี
คิวบายังคงเป็นรัฐเดียวในซีกโลกนี้ที่ใช้ระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จ หลังจากการถ่ายโอนอำนาจโดยวิถีทางที่ไม่เป็นประชาธิปไตยจาก ฟิเดล คาสโตร สู่น้องชาย คือ ราอุล
พัฒนาการในประเทศที่เลือกมากล่าวถึง
ในโบลิเวีย รัฐบาลพยายามที่จะผลักดันรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ซึ่งหลายฝ่ายไม่เห็นด้วยสู่การลงประชามติระดับชาติ การที่ฝ่ายตรงข้ามอ้างสิทธิปกครองตนเองในพื้นที่ภูมิภาคมากขึ้น และการแข่งกันได้เงินสนับสนุนจากภาครัฐ ล้วนนำไปสู่การเผชิญหน้ากันด้วยความรุนแรงและมีการปิดกั้นถนนครั้งใหญ่โดยทั่วไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความรุนแรงมาถึงขีดสุดในเดือนกันยายนที่เขตแพนโด เมื่อมีผู้เสียชีวิต 13 ราย และมีการควบคุมตัวผู้ว่าการเขตไว้อย่างยืดเยื้อโดยมิชอบด้วยกฎหมาย เมื่อเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน เขตภาคตะวันออกจัดการลงประชามติเอง ซึ่งรัฐบาลกลางปฏิเสธที่จะให้การรับรอง และชุมชนนานาชาติก็ปฏิเสธที่จะเข้าสังเกตการณ์ มีการลงประชามติทั่วประเทศเมื่อเดือนสิงหาคมที่จะถอดถอนบุคคลออกจากตำแหน่ง แต่ปรากฏว่าผู้ว่าการเขตส่วนใหญ่และประธานาธิบดี Evo Morales ยังคงยึดตำแหน่งไว้ได้ อันเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับพรรค Movement Toward Socialism ของประธานาธิบดี ตลอดจนความพยายามของพรรคนี้ที่จะให้มีการลงประชามติเรื่องรัฐธรรมนูญฉบับใหม่
ท่ามกลางการใช้อาวุธต่อสู้กับองค์การก่อการร้ายต่าง ๆ มาเป็นปีที่ 44 รัฐบาลโคลอมเบียยังคงดำรงความพยายามปรับปรุงสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในการนำกฎหมายยุติธรรมและสันติมาใช้ อันเป็นกระบวนการที่ช่วยให้ความกระจ่างแก่คดีอาชญากรรมประมาณ 164,000 คดี และนำไปสู่การปฏิรูประบบการยุติธรรมของฝ่ายทหาร ช่วง 10 เดือนแรกของปี การสังหารลดลงร้อยละ 6 และการลักพาตัวลดลงร้อยละ 14 เมื่อเทียบกับปี 2007 ขณะเดียวกัน การสืบสวนความเกี่ยวโยงระหว่างนักการเมืองกับกลุ่มกองกำลังกึ่งทหารพบว่า สมาชิกรัฐสภา 70 ราย กับ ผู้ว่าการเขตอีก 15 ราย มีส่วนพัวพัน โดยในจำนวนนี้มีหลายรายที่ถูกจำคุก กระนั้นก็ตาม ปัญหาสังคมและการละเมิดสิทธิมนุษยชนโดยรัฐบาลยังคงมีอยู่อย่างมากมาย รวมถึงการสังหารโดยมิชอบด้วยกฎหมาย การสมคบกันระหว่างทหารนอกแถวกับกลุ่มติดอาวุธผิดกฎหมาย และการคุกคามผู้สื่อข่าวกับกลุ่มสิทธิมนุษยชน องค์การก่อการร้าย ที่เห็นได้ชัดคือ กลุ่ม Revolutionary Armed Forces of Colombia กับ National Liberation Army กระทำการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรง รวมถึงการสังหารด้วยจุดประสงค์ทางการเมืองและอื่น ๆ การลักพาตัว การขับผู้คนออกจากพื้นที่เป็นจำนวนมาก การเกณฑ์เด็กมาเป็นทหาร และการโจมตีนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน ครู และ สมาชิกสหภาพแรงงาน
ในคิวบา มีการจำกัดเสรีภาพในการพูดและการสมาคมมากขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน การคุกคามผู้ไม่เห็นด้วยก็หนักหน่วงขึ้น ทั้งนี้รวมถึงการที่นักเคลื่อนไหวถูกเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงหรือม็อบที่รัฐบาลจัดขึ้นทำร้ายร่างกาย รัฐบาลใช้วิธีควบคุมตัวเป็นระยะสั้น ๆ มากขึ้น แล้วปล่อยตัวไปโดยไม่ตั้งข้อหา ทั้งนี้เพื่อข่มขู่นักเคลื่อนไหวและกันมิให้มีการจัดกระบวนใด ๆ มีนักโทษการเมืองอย่างน้อย 219 รายที่ยังคงถูกจำคุกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สกปรกและเป็นอันตรายต่อชีวิต รวมถึงการถูกซ้อมและขาดการรักษาพยาบาล ผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวในช่วงปีที่ผ่านมาคือพวกที่ถูกจำคุกจนครบโทษ รัฐบาลยังคงจำกัดการที่ประชาชนจะสามารถเข้าถึงข้อมูลอิสระได้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พยายามจำกัดการเข้าอินเทอร์เน็ต แม้จะอนุญาตเป็นครั้งแรกให้ประชาชนแต่ละรายเป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลได้
กัวเตมาลาพยายามปรับปรุงสถานการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนของตน คณะกรรมการต่อต้านการกระทำผิดโดยปราศจากโทษในกัวเตมาลา ซึ่งนำโดยองค์การสหประชาชาติ ยังคงดำเนินการสืบสวนคดีสิทธิมนุษยชนที่อยู่ในความสนใจอย่างสูงอยู่ต่อไป และขยายขีดความสามารถในการสืบสวนของตนโดยตั้งหน่วยงานอัยการใหม่ขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความรุนแรงและการกระทำผิดโดยปราศจากโทษอยู่ในวงกว้าง เจ้าหน้าที่ตำรวจทำการสังหารโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย และในหลายกรณี ผู้มีอำนาจจะย้ายตำรวจเหล่านี้หรือไล่ออก แทนที่จะสืบสวนและดำเนินการเอาผิดตามกฎหมาย ความรุนแรงด้านอื่น ๆ เกิดจากแก๊งค์ การทำร้ายทางเพศ อาชญากรรมองค์กร และการค้ายาเสพติด สมาชิกสหภาพแรงงานถูกคุกคามด้วยความรุนแรงหรือถูกฆาตกรรมลึกลับ การคอร์รัปชั่นในรัฐบาลยังคงเป็นปัญหาใหญ่อยู่ การสำรวจความคิดเห็นของประชาชนแสดงว่าผู้คนขาดความไว้วางใจในหน่วยงานรัฐบาลเกือบทุกหน่วย
รัฐบาลแซดินิสตาของนิคารากัวมิได้ให้ผู้สังเกตการณ์นานาชาติที่เชื่อถือได้เข้าสังเกตการเลือกตั้งระดับเทศบาลในเดือนพฤศิกายน การเลือกตั้งนั้นแปดเปื้อนไปด้วยการทุจริต ความไม่ชอบมาพากล และการข่มขู่ ซึ่งเกิดขึ้นโดยทั่วไปในวงกว้าง ประเทศนี้ยังคงต้องทนรับผลของการขาดความเคารพต่อหลักนิติธรรม การคอร์รัปชั่นอย่างเป็นระบบ และการเมืองในฝ่ายตุลาการและหน่วยงานภาครัฐอื่น ๆ รัฐบาลและฝ่ายอื่น ๆ ทำการข่มขู่และคุกคามผู้สื่อข่าวและกลุ่มประชาสังคมที่ไม่สนับสนุนนโยบายของทางการ
ในเวเนซูเอลา ชุมชนองค์กรพัฒนาเอกชนสังเกตว่าทั้งสิทธิมนุษยชนและสิทธิตามหลักประชาธิปไตยลดน้อยลง โดยอาจมีผลเสียร้ายแรงตามมา ตลอดช่วงปีที่ผ่านมา รัฐสภาผ่านกฎหมายออกมา 26 ฉบับที่มีบทบัญญัติลดขอบเขตอำนาจของผู้ได้รับการเลือกตั้ง และส่งเสริมการรวมศูนย์อำนาจ รัฐบาลถูกชุมชนนานาชาติวิจารณ์และกล่าวโทษว่ากระทำการขัดต่อรัฐธรรมนูญโดยการประกาศให้ผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งระดับเทศบาลและผู้ว่าการ 272 รายขาดสิทธิ์ โดยที่บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นตัวแทนของพรรคฝ่ายค้าน ประธานาธิบดี Chavez ประกาศความตั้งใจของตนที่จะให้มีการลงประชามติรัฐธรรมนูญในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2009 อันเป็นความพยายามอีกครั้งที่จะล้มเลิกการจำกัดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และเป็นความพยายามครั้งแรกที่จะล้มเลิกการจำกัดวาระสำหรับทุกตำแหน่งที่ได้รับการเลือกตั้งเข้ามา มีอุปสรรคและภัยคุกคามหลายอย่างที่หนักหนาพอควรต่อเสรีภาพในการแสดงออก รวมถึงเสรีภาพสื่อ เจ้าหน้าที่รัฐบาลคุกคามและข่มขู่สื่อเสรีและผู้สื่อข่าวอย่างเปิดเผยผ่านทางสื่อของรัฐ รัฐบาลฟ้องร้องสถานีโทรทัศน์เสรีแห่งหนึ่งของเวเนซูเอลา โดยกล่าวหาว่าเครือข่ายนี้ส่งเสริมให้มีการลอบสังหารประธานาธิบดี Chavez นอกจากนี้ยังกล่าวหาบุคคลและเครือข่ายสื่อที่วิจารณ์รัฐบาลหรือเรียกร้องให้มีการต่อต้านว่าเป็นผู้ยุยงส่งเสริมให้เกิดการใช้ความรุนแรง และทำให้รัฐบาลขาดเสถียรภาพ หน่วยงานและเจ้าหน้าที่รัฐบาล รวมถึงสื่อที่โยงใยกับรัฐบาล ต่างส่งเสริมให้มีการต่อต้านยิว โดยให้ข้อคิดเห็นมากมายที่เป็นไปในทางต่อต้านยิว ซึ่งความรู้สึกเช่นนี้ได้กระจายออกสู่สังคมเรียบร้อยแล้ว ในรูปของการแสดงออกเชิงต่อต้าน การ์ตูนล้อเลียน การทำลายทรัพย์สิน และการใช้กำลังเข้าโจมตีสถาบันต่าง ๆ ของยิว
บทสรุป
วันที่ 10 ธันวาคม 2008 เป็นวันครบรอบ 60 ปีของการที่ที่ประชุมใหญ่องค์การสหประชาชาติประกาศใช้ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ในช่วงหลายทศวรรษต่อจากนั้นเป็นต้นมา ได้มีความก้าวหน้าอย่างน่าสังเกตในทุกทวีปในการรักษาสิทธิที่ปฏิญญานี้ระบุไว้ กระนั้นก็ตาม 60 ปีถัดมา ผู้คนนับร้อย ๆ ล้านยังคงถูกรัฐบาลของตนปฏิเสธเสรีภาพขั้นพื้นฐาน
สหรัฐ ฯ เป็นประเทศที่ตั้งอยู่บนฐานของสิทธิมนุษยชนและหลักนิติธรรม ในการตีพิมพ์รายงานเหล่านี้ เราพยายามเป็นแหล่งข้อมูล เป็นความหวังและความช่วยเหลือต่อผู้คนทุกหนแห่งที่ถูกกดขี่ ถูกปิดกั้นมิให้มีปากเสียง และเป็นคนชายขอบ เรามุ่งมั่นอย่างมิเปลี่ยนแปลงที่จะทำงานในทุกระดับ ทั้งในระดับชาติ ภูมิภาค และระดับโลก เพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิมนุษยชนที่เชิดชูไว้ในปฏิญญาสากลนี้ จะได้รับความคุ้มครองและความเคารพ