#032/08 วันที่ 7 พฤษภาคม 2551

สถานทูตและหน่วยงานราชการสหรัฐฯ ในไทย
จะช่วยสนับสนุนความช่วยเหลือของรัฐบาลสหรัฐฯ
ในการบรรเทาทุกข์ประชาชนพม่าหลังเผชิญพายุไซโคลน

สถานทูตและหน่วยงานราชการสหรัฐฯ ในไทย รวมทั้งรัฐบาลและประชาชนชาวสหรัฐฯ ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อประชาชนชาวพม่า และผู้ที่ต้องสูญเสียญาติมิตรไปในพายุไซโคลนนาร์กิส

เพื่อรับมือกับโศกนาฎกรรมครั้งนี้ เมื่อวานนี้ องค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (USAID) ได้จัดสรรความช่วยเหลือเบื้องต้นมูลค่า 3.25 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อใช้ในการบรรเทาทุกข์แก่ผู้ประสบภัยในพม่า โดยความช่วยเหลือดังกล่าวได้รับการจัดสรรโดยคณะเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือในเหตุภัยพิบัติ (DART) ของ USAID ซึ่งขณะนี้กำลังประจำการอยู่ที่กรุงเทพฯ เพื่อรอการอนุญาตให้เดินทางเข้าพม่าได้ นาย เอริค จี. จอห์น เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทย กล่าวว่าคณะเจ้าหน้าที่ DART พร้อมเดินทางเข้าพม่าเพื่อให้ความช่วยเหลือด้านบรรเทาทุกข์ และกล่าวเสริมว่า “คณะเจ้าหน้าที่ DART มีประสบการณ์ในการช่วยเหลือบรรเทาทุกข์เหตุภัยพิบัติร้ายแรง เช่น ภัยพิบัติสึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี พ.ศ. 2547”

สำนักงานประสานงานความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (UN Office for the Coordination of Humanitarian Assistance –OCHA) กล่าวว่าสิ่งที่ผู้ประสบภัยต้องการเร่งด่วนที่สุดได้แก่ ผ้าพลาสติก ยาเม็ดสำหรับทำน้ำให้บริสุทธิ์ อุปกรณ์หุงต้ม มุ้ง ชุดรักษาพยาบาลกรณีฉุกเฉิน อาหาร และเชื้อเพลิง

พายุไซโคลนนาร์กิสพัดเข้าฝั่งตะวันตกของกรุงย่างกุ้ง สามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิระวดี ประเทศพม่าในเวลาประมาณ 16.00 น. (เวลาท้องถิ่น) ของวันศุกร์ที่ 2 พฤษภาคม ที่ผ่านมา ขณะพัดเข้าฝั่งพม่านั้น พายุมีกำลังแรงประมาณ 132 ไมล์ต่อชั่วโมง และมีรายงานว่าในบางพื้นที่ พายุทำให้เกิดคลื่นสูงถึง 12 ฟุต สถานีวิทยุของพม่ารายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 22,000 ราย และสูญหายหลายหมื่นราย แม้ว่ายังไม่มีการยืนยันตัวเลขดังกล่าวในขณะนี้